Тем не менее успокоиться я так и не мог. Всего час пути! И в любом случае требуется предварительная разведка. Днем было бы проще – всего-то и нужно, что обрядить пару троек в крестьянскую одежду да отправить в город, как мы сделали в Кловере. Ночью не так – времена сейчас неспокойные, ворота на ночь закрываются. Даже если в город ворвется какая-нибудь разросшаяся банда, ущерб выйдет значительным.

Изначально я так и планировал. Отправить несколько троек рано утром, чтобы к тому времени, как основной отряд двинется в путь, хотя бы часть ребят уже вернулась. Хороший план, и я придерживался его до того момента, как ко мне подошел Альберт:

– Тебе тоже не спокойно, командир?

– Ерунда, – отмахнулся я. – Просто нервничаю перед встречей с Хамелеоном. Ты же знаешь, зачем мы идем в Альтиг?

– Я не о том, тысячник, – покачал головой командир охотников. – Пустовато на дороге, заметил? Ни одного встречного за весь день. Сейчас, конечно, мало кто по дорогам движется, но в ту сторону шел народ, двух путников обогнали за день, и даже телега одна была. А навстречу – никого. Тревожно мне.

– Вот что, отправляй пять троек прямо сейчас, – решился я. – Пусть дорогу до города проверят. Только до городских стен. Не нужно пробираться внутрь. И найди кого-нибудь, кто знает эти места. Обычно за городскими стенами есть какие-нибудь трактиры для тех, кто не успел в город до заката. Нужно, чтобы кто-нибудь аккуратно узнал, чем дышит город.

– Сейчас сделаю, тысячник! – обрадовался Альберт.

Разведчики вернулись через пару часов. Выяснилось, сотник напрасно искал местных уроженцев. Никаких трактиров возле городских стен больше нет. Город осажден.

– Солдат не слишком много, всего сотни четыре, – докладывал Ульрик – командир одной из троек. – И еще столько же крестьян. Им даже копий не выдали – они сколачивают лестницы и щиты, заготавливают землю для насыпи. Близко к стенам мы не смогли подобраться, но похоже, защитников совсем немного, так что они смогут взять город даже такими силами. Да там и город-то, тысяча жителей. Считай село большое, даже стена деревянная. Возьмут они город. Хотя солдаты у них – одно название. Я к одним подошел, у костра посидел. Вино пьют! Даже не насторожились, что чужой кто-то подошел! – Парень презрительно фыркнул. – В нашем отряде такого не водилось, это уж точно. Штурм вроде как с рассветом начаться должен. Торопятся они. Про нас знают, потому и торопятся. Только не ждут так быстро. Там один пьяница до этого в карауле стоял возле командирского шатра, так он слышал, что нас, дескать, в Кловере задержат. Тамошнему мэру, дескать, велели нас со всем почтением принять и все силы положить, чтобы мы там застряли на неделю.