– Ладно. На, держи.

Дал ему патрон. Может себе позволить – богач.

Тот снова стоит, не уходит.

– Ну чо еще?

– А ты как тут? Я тут с прошлой ярмарки, неделю. Тебя раньше не видел. Проходом?

– Проходом, – кивает Данька.

– А куда?

– Далеко. В Ставрополь. Слыхал?

– Не-е-е…

– Хорошо там. Большой город Ставрополь. И – целый. Нет людей. Туда бомбу новой конструкции кинули. Все умерли – но город целый остался. Все цело – магазины, амбары, склады. Лежит в магазинах мука, хлеб, консервы – ешь, не хочу! И заразы нет – выветрилась. Благодатный край! Вот добраться только трудно. Туда тыща километров, обратно тыща километров. Полтыщи уже прошел, половина осталась.

Моргает мальчишка – эка невидаль! Чудо-город! Всего полно, людей нет, бери чо хошь, ешь сколько хошь!

– А меня возьми с собой!

Хмурится Данька. Вот еще, нахлебника брать… Но – вспомнились вдруг торговцы с каравана. И главный торгаш, что про нахлебников говорил. Нехорошо получается – ужель и он так же мальчишку прогонит, как его самого прогнали? Нехорошо так.

– Ладно. Пойдем. Вдвоем и веселее. Звать-то как тебя?

– Славка! – радуется мальчишка.

– А лет сколько?

– Девять.

– Только уговор. Я старше, опытнее. Меня во всем слушать. Не будешь слушать – уйду, один останешься.

Кивает Славка. Плохо ль. Старший командует, младший подчиняется. Не надо думать, где хлеба достать. За тебя все решат.

– Сам-то откуда, как здесь?