– Это истребители королевства Тенкатль! – неожиданно заявил отпускник. – Я узнаю их обводы! Один такой отправил мой фрегат на свалку, а меня и весь мой экипаж – на госпитальные ложа! Это лучшие истребители в пространстве Хаоса, которые мне довелось встречать! Откуда всё это?!
– Захвачено в ходе атаки на индустриальную систему королевства Тенкатль! – сообразил эксперт в штатском. – Генштаб сообщал об этом мельком! И о том, что у герцог-адмирала будет новый флагман взамен погибшего в бою с королевством Тенкатль!
– Это дредноут! – Отпускник со злорадным блеском в каштановых глазах наблюдал, как Пятисотый флот во главе с ужасающим стальным монстром разносит в кипящие брызги беззащитные линкоры Ххззутов. – Вы хоть представляете, сколько он стоит?!! Я – нет! Но на такие деньги можно построить флот, ибо по огневой мощи они равнозначны! У генштаба нет таких средств! Откуда они взялись?!!
– Полагаю, – эксперт в штатском многозначительно усмехнулся, – что из портала Ловчей Сети! Как мы с вами имеем возможность убедиться, Владыка Золин умеет быть благодарным!
– Владыка Золин покупает боевые корабли у Хаоса? – риторически возразил отпускник. – Что же он не приобрёл себе такой же? Было бы чем отбиваться от Мезтеков! Его войска терпят поражение по всей границе Уэргов!
– Да какая разница! – воскликнул старый отставник. – К Бесам императорскую гонку! Это победа! Невероятная победа в ту секунду, когда всё уже пошло прахом! Жуки отступают! Клянусь ржавым Экстервитом, на их месте я предпринял бы то же самое, и как можно быстрее! Только так можно спасти часть флота… Трус!!! – Он проследил взглядом за действиями военачальника Ххззутов и триумфально рассмеялся: – Ха-ха-ха-ха! Жалкий трус! Он укрылся за линкорами! Спасает свою жалкую жизнь ценой гибели самых мощных кораблей! Теперь в этом созвездии у жуков останется слишком мало…
Герцог-адмирал Атль выключил трансляцию. Итак, Империя в курсе. Значит, генштаб уже ломает головы над тем, как всё это объяснить и, главное, как на это отреагировать. Регентский Совет бурлит подобно озеру кипящих фекалий, хотя никто из этих прирождённых тунеядцев толком не понимает, произошедшее – это хорошо или плохо. Но ни сами герцоги, ни тем более их многочисленные патроны не упустят возможности раздуть скандал в свою пользу. Но что бы они ни делали, факт остаётся фактом. Цель достигнута, цепь интриг запущена, требовавшийся эффект получен. Остальное герцог-адмирала не интересовало.
Глава тринадцатая
Глава тринадцатая