Да… Дебилы кругом – мысли медленно, как шестерни в густом масле, проворачиваются в голове. Де. би. лы…

Стоит моей голове коснуться подушки, как я проваливаюсь в дрёму, немедленно накрывающую всё тело мягким и тёплым одеялом.

Пробуждение оказывается резким, как удар хлыста. Дёрнувшись – по спине растекается волна боли, открываю глаза, обнаруживая себя внутри пустого и зелёного шара.

Древний?

– Узнал? – напротив меня, в стенке, появляется толстогубый рот.

– Я тоже рад нашей встречи, мой старый враг, – губы шевелятся, не попадая в ритм возникающих во мне слов, словно ленивый монтажёр, махнув рукой – мол и так сойдёт, не стал забивать себе голову синхронизацией картинки и звука.

– Как? Ты доволен?

– Чем? – Вопрос возникает в моей голове, стоит мне только об нём подумать: – Чего тебе от меня надо, Древний?

– Ну как чем? – Губы поджимаются прямо на середине фразы: – Ты теперь Император. Можешь не благодарить.

– Не помню, чтобы я просил о подобном, – пытаюсь сложить руки на груди, но обнаруживаю отсутствие рук, ног и тела в целом. Это даже и к лучшему, проскальзывает быстрая мысль, немедленно становясь достоянием Древнего.

– Да, твое тело спит, – рот кривится в усмешке, не обращая внимания на продолжающие звучать слова: – Здесь твой разум.

Значит, следующая мысль отправляется вслед за первой, ничего он мне сделать не может.

– Ну как не могу? – Губы сжаты, несмотря на полное возмущения восклицание: – Я. Могу. Всё!

– Мог бы, – произношу-думаю я: – Давно бы меня прихлопнул.

– А я не спешу. Какой интерес раздавить ничтожную фришку?

– Императора, значит интереснее? Пффф… Хочу тебя разочаровать, мой зелёный друг, – вкладываю в свои мысли неприкрытую насмешку: – Дерьмо в моих кишках ничем не отличается от Императорского. Или ты считаешь, что раз объявил меня местным правителем, то я теперь алмазами ходить буду?

– Как примитивно, – на сей раз рот угадывает с манёвром и изгибается в печальной улыбке, стоит словам смолкнуть: – Ну зачем мне содержимое твоих потрохов? Твой разум – вот главный приз. И знаешь, – оживляется Древний: – Я тут новую игру придумал. Сыграем?

– Нет!

– Твоё желание не важно.

– Тогда зачем спрашиваешь?