– Прошу принять, капитан, – мне в ладонь ложится белая, без опознавательных знаков, коробочка, в которой что-то шуршит: – Шесть капсул «Стим-К». Принимать по одной каждые пять часов, – поясняет он, старательно глядя мимо меня.

– Спасибо, Никер, – сунув коробочку в набедренный карман комбеза протягиваю ему руку, но его руки демонстративно заняты планшетом.

– Ну, Никер, не дуйтесь. Всё будет хорошо! Вот долетим, раскочегарим базу, – пытаюсь я сгладить момент: – И я весь ваш. Лечите, сколько душе вашей будет угодно!

– На базе, – оторвав взгляд от планшета, смотрит он мне в глаза: – У вас новые заботы найдутся. А за ними – ещё и ещё. Не врите, капитан. Ни мне, ни себе!

– Ну… Обещаю – я всё исправлю, капитан! С вашей помощью!

– Хотите исправить? – Протягивает он ко мне раскрытую ладонь: – Коробочку верните и идите спать.

– Извини, – прижимаю заветный карман ладонью: – Но это мне сейчас важнее.

Он пожимает плечами и я, поняв, что разговор окончен, иду к двери, около которой меня останавливает его оклик.

– Капитан?

Разворачиваюсь в его сторону.

– Хоть вы и весьма критичны к СМИ, – немного прищурившись, Никер разглядывает моё лицо: – Которые называют вам незаконнорождённым сыном Императора, должен отметить, что на сей раз они недалеки от истины.

– Что?!

– Вы такой же упрямый, как и ваш отец, капитан.

– Знаете, док, – покачав головой открываю дверь: – Они меня ещё и бандитом называют.

– И что с того? – Пожимает он плечами: – Одно другому не мешает.

Спорить с ним не собираюсь – немного помолчав, просто покидаю его владения, притворив за собой дверь. Пусть он считает, что этот раунд остался за ним, сказавшим последнее слово. Я не против. Совсем не против – мысленно повторяю я, поглаживая карман, где в коробочке ждут меня заветные пилюли.

С медициной, Никер, должен признать, не подвёл.

Первую капсулу я заглотил стоило только двери лазарета щёлкнуть замками, отсекая меня от врача. Эффект последовал практически моментально – не успел я пройти и половины пути, отделявшей мед часть от рубки, как по телу прокатилась волна свежести, напрочь выметая слабость, боль и сонливость. Несколько обалдев от такого эффекта и поддавшись нахлынувшей эйфории, я, словно мальчишка, проскакал на одной ножке по ступенькам лестницы, соединявшей вторую служебную палубу с осевым коридором и только вылетев в него, замер, разглядывая новый пейзаж.

Бело серый, слегка мутный в своей однообразности, пейзаж.

Равнина. Редкие, такие же серые камни. Плотная щёлка белёсой травы. Светло свинцовое небо, местами подёрнутое клочьями чуть более тёмных облаков.