Петляя по лесу, то наращивая скорость, то сбрасывая ее до черепашьего спринта, автобус к двум часам дня дополз до конечной точки маршрута.

Первой на воздух из остановившегося автобуса Борис выпустил дочку, сам выпрыгнул следом. От духоты и жары его немного повело в сторону, но он все же совладал с собой и посмотрел на дочь.

Настрадалась, больно было смотреть на тяжело дышавшее осунувшееся создание. Почти всю дорогу она и слова никому не сказала. Борис знал, что дочь днями и ночами думала о Никите, вспоминала его, гадала, жив ли. По ночам она плакала во сне. И в то же время мужественно перенесла все тяготы переезда. Потому что не просто абы куда ехала, а на выручку любимому.

«Эхма! – в сердцах матюгнулся про себя Борис. – Если вызволят Никиту, придется с молодыми что-то решать. После всего того, что они пережили на Россе, строить из себя ревнивого отца глупо». К тому же Никита заботился о Таньке, в то время как ее отец находился далеко, не дал ей пропасть на Россе, не дал в обиду летианам. Надежный мужик, проверенный.

Только вот чем они будут заниматься в жизни? Таньке обязательно нужно закончить Академию, получить образование и сойти на берег. Борис не сомневался, что она так и поступит. Но Никита уже своего горького на гражданке хлебнул, для него космос – дом родной, а команда «Арго» – семья, он не сможет расстаться с даль-полетами. И вот тут наступали грандиозные противоречия.

Нормальная семья должна обзавестись детьми. Борис никогда раньше об этом не задумывался, но сейчас понял, что очень хочет внуков. А какие, к глоту, внуки на космическом корабле? Разве можно из корабля родильное отделение, а потом ясли делать? Не по уставу это, да и Талия, главный акционер корабля, вряд ли согласится. Вопрос серьезный, его нужно грамотно решить, чтобы все красиво получилось. Понятное дело, что в ближайшее время Никита и Таня еще полетают на «Арго», но билет на списание им надо загодя выписывать. Да и почву готовить тоже заранее надо.

Борис дождался, пока гореваны выберутся из автобуса, и вместе они продолжили путь по тенистому лесу. Лес состоял из двух ярусов. На самом верху красовались высокие раскидистые кроны деревьев, все в маленьких оранжевых листьях, свернутых в трубочки, словно в них поселились жирные гусеницы, любящие ежедневные солнечные ванны и комфорт. Нижний ярус занимали разлапистые папоротники в человеческий рост. В таких зарослях можно в прятки играть. Под ногами хрустели сухие ветки, а вытянутые зеленые шишки лопались, разбрасывая вокруг себя семена.

– Мы ждали вас еще два дня назад, – сообщил худой бородатый гореван, возглавлявший встречающих. Истинного имени он не назвал, а остальные называли его Корнем.