– А что они собираются делать с Казнью? – неожиданно задал вопрос Магистр. Похоже, бочонок темного в отдаленной перспективе его волновал мало.

– Кто они? – не сразу понял Марк Блум. – Ты про «Рубикон» что ли? Генерал поделился информацией. В головном офисе принято решение о размещении на Казни военных баз. Стратегия Фактории оказалась провальной. Столько лет, и все псу под хвост. Две базы поставят в Солнечной Долине. А дальше – по мере необходимости присутствия. Всего вроде хотят профинансировать баз десять-пятнадцать по всей планете.

– Чудовищно! – оценил услышанное Магистр. – Это же убьет Солнечную Казнь! От ее уникальности не останется и следа. Что будет с цивилизацией солнечников? После такого массированного вторжения, они не смогут сохранить свою уникальность.

– А на черта им такая уникальность? С голой жопой и в постоянном страхе насильственной смерти? Уж лучше под боком у наших вояк. Сюда вроде еще собираются заслать учителей и прочее, прочее, прочее. Глядишь, и лет через десять мы солнечников будем встречать на других планетах Древа Независимости. Это же чудесно!

– Чего ты тут чудесного увидел? Мы крадем их собственную историю и приближаем к себе. Быть может, если бы они развивались самостоятельно, они смогли бы в скором будущем нас догнать, а может, и перегнать. Найти и изобрести что-то новое, дать пинка науке. А мы им сразу все готовенькое и совершенно бесплатно. А что будет с планетой? После десяти лет «ограниченного военного присутствия» от нее же ничего не останется. Она превратится в еще одну захудалую планету на окраине Древа Независимости, – Борис не хотел верить в то, что говорил, но понимал, что так оно и выйдет.

– О какой уникальности ты говоришь? – зло произнес Марк Блум. – Есть подозрение, что это искусственно терраформированная планета. Когда мы исследовали Ребра Земли, по другую сторону портала наткнулись на гору, в ней нашли пещеру и неизвестного нам мертвого инопланетянина. Вернее, его окаменелую мумию. Когда-то аборигены поклонялись ему. Там целый подгорный храм выстроен. Да и неожиданно обретшие разум деревья, когда они пальнули по вашему кораблю, заходившему на посадку. Все об этом говорит.

– А какая разница, искусственно переделанная эта планета или от зарождения такая. Главное-то не в том. Не будет больше блохусов и жаргулий, воргусов и небывалочек. Ничего не останется от Ульев… – произнес Магистр.

– Да чего ты так печально? Останутся твои небывалочки. Из Солнечной Долины вообще хотят Заповедник сделать. Будут туристов возить и за деньги местные прелести показывать. А солнечникам от нас одна польза. Не надо будет больше охотиться на местных тварей да жизнью рисковать. Будут учиться да строить новую жизнь. Может, и дадут они этот твой скачок науке. А мы им в этом поможем. Всеми силами, – заявил Марк Блум. Похоже, радостного настроения ему сегодня ничто и никто не мог испортить.