Отстрелялись даль-перевозчики. Одному из них хорошо досталось. С горящим хвостом он сел где-то за краем джунглей. Вступили в дело запоздавшие гводусы. Теперь жаргульям станет не до людей.

Марк Блум приготовился поднять солдат в атаку, когда позади него раздались взрывы. Он обернулся, пытаясь рассмотреть, что так громыхнуло, но было слишком далеко. Может, второй даль-перевозчик оказался сбит? Взрыв прозвучал в районе Ребер Земли.

Марк Блум почувствовал, как учащается сердцебиение, а в душе рождается ужасное предчувствие. Из-за густых джунглей даже оптика шлема не могла помочь. Марк прибег к обходному пути. Через «разгонник» он подсоединился к спутнику, нацелил его на точку взрывов, приблизил изображение и увидел страшную картину. Это была катастрофа. По-другому и не сказать. От их палаточного лагеря не осталось даже лоскута. Все взлетело на воздух. Но не о научниках, оставшихся в лагере, подумал в первую очередь Марк Блум, а о запасах чистого воздуха и воздухоочистителях, которых больше не существовало. Тех крох, что оставались в костюмах солдат, хватит максимум на сутки, а дальше их ждет мучительная смерть. Помочь могут разве что даль-перевозчики, если на их корабле остался чистый воздух.

Возле Ребер Земли Марк Блум заметил какое-то движение. Приблизив картинку, он увидел обнаженного по пояс Матвея Сырухина, оглядывающего горящий лагерь. Вот, значит, кто все устроил. Нельзя было оставлять его в живых. Марк заскрипел зубами от злости. Первый порыв – броситься назад в лагерь, чтобы самолично вырвать сердце из груди ублюдка. Но Марку удалось себя успокоить. Всему свое время. Сейчас нужно закончить начатое и крепко наподдать красноспинным за все их потери.

Марк Блум передал по «разгоннику» короткое: «В бой!».

И бросился в атаку.

Красноспинные сперва не уделили должного внимания выскочившему из-за дерева человеку. Ему навстречу бросились два солнечника. Один замахнулся огнецом. Марк крутанулся и подсек одному из них ноги. Солнечник рухнул на спину, успев сложить иглы. Точным ударом тяжелого приклада Марк разбил ему голову. И тут же кувыркнулся в сторону, уходя из-под энергетического удара, шар растекся по земле. Промазавший солнечник мигом изменил траекторию движения и набросился на человека, размахивая огнецом. Марк лишь успевал отражать удары, принимая их то на ствол, то на приклад. Отскочив на пару шагов в сторону, Марк освободил правую руку, выхватил из-за пояса нож и с силой метнул его. Летевший на него красноспинный сложился пополам от удара и рухнул в траву. Из его груди торчала рукоятка. Марк Блум тотчас вырвал нож, отер о штанину и вернул на место.