Наконец принцесса не выдержала, вырвавшись вперед, она дернула старика за рукав:

– Куда ты нас ведешь?

– Проходите, проходите. Гости редко бывают в наших краях.

То, как старик произнес эту фразу мне не понравилось, потому как она звучала точно так же, как и в первый раз. Точно с такими же интонациями. Не речь, а магнитофонная запись. Кстати, не исключено.

– Оставь его, вряд ли он скажет что-то новое, – прошептал я принцессе. Но она традиционно вздернула нос к потолку, изобразив полное равнодушие и презрение к моим комментариям. Мол, и без сопливых скользко. Ладно… Долг платежом красен. А пока я лишь покрепче сжал рукоять меча, продолжая вышагивать следом за старичком.

Неожиданно металлические шкафы расступились, и мы оказались в огромном полукруглом зале, дальнюю стену которого занимало множество экранов. Перед ними было с десяток рабочих столов…

Однако я не успел оглядеться, как наш проводник отскочил в сторону, а с невидимого потолка ударило два ярких луча, и в их пересечении, слово конферансье в свете софитов перед концертом, появилась странная полупрозрачная фигура. Это определенно был мужчина среднего роста в деловом костюме несколько странного покроя. Спереди пиджак доходил ему чуть ли на до колен, в то время как зад был полностью оголен.

– Рад приветствовать Тзара Великого и его спутницу, – обратился он ко мне.

– Взаимно… – ответил я. – Однако, я удивлен, что вы меня знаете.

– Ну, видимо у тебя очень короткая память, – продолжал призрак. – В свое время мы были довольно… дружны. Так сказать, закадычные враги.

– Враги? – удивился я. – Очень странно.

– Видите ли, Тзар какое-то время был мертв и из-за этого утратил часть памяти, – вмешалась принцесса.

– Да, разрешите представить… Или мы на «ты»? Впрочем, неважно, – снова заговорил я, стараясь не упустить инициативу в разговоре. – Это принцесса Крымии Янина.

– А… беглая интриганка, – кивнуло изображение. – Что ж, в таком случае и я должен представиться. – Призрак отступил на шаг, выполнил па, закончившееся изящным поклоном, и произнес: – Дух великого Оракула Терра Мага к вашим услугам.

В этом представлении мне не понравилось два момента.

– Если вы… ты дух… то где же сам великий Оракул?

– Ах, разве ты не помнишь, ты же сам прикончил его пятьсот тридцать четыре года назад, – напомнил мне призрак. – Отрубил ему голову вот этим самым мечом.

– Так я уже бывал здесь?

– Конечно.

– И еще… Терра Маг – странное имя.