— Знакомый голос. Ты верно тот, кто принимал непосредственное участие в последнем сражении против Смертного Бога? — вдруг приблизилась к ним одна из служительниц. Лица ее Ладан не видел из-за капюшона.

— Я вас знаю?

— Мы встречались, — кивнула та. Альмер же отошел в сторонку, сделав вид, что не при чем.

Со светоносцами у чародея были связаны сплошь дурные воспоминания. Те имели обыкновение быть высокомерными, заносчивыми. Не говоря уже о той безумной фанатичности, что едва ли не хуже всех недостатков Реннета вместе взятых.

— Припоминаю, как святоши славно проиграли Смертному Богу, — сам того не осознавая выпалил Ладан. А когда спохватился, было уже поздно. Оставалось лишь поймать на себе укоризненный взгляд супруги.

Но вопреки его ожиданиям, стоявшие за спиной у женщины служители не стали высказывать возмущения и начать перепалку. Все как один, молчали.

— Спасибо за справедливое замечание! — совсем уж неожиданно ответила их лидер.

— А? Ну… то есть…

Видя его замешательство, женщина продолжила:

— Мы проиграли ту битву. Вероятно потому что нами двигала отнюдь не вера в Защитника, а жажда наказать мальчишку, вздумавшего назваться Богом и посягнуть на нашу Церковь. Полные самоуверенности и высокомерия, на самом деле мы старались не защитить людей, а наказать виновного. Исход закономерен. Теперь я это прекрасно вижу.

Сказав так, она слегка приподняла край капюшона, и сереброволосый чародей увидел… глаза, начисто лишенные зрачков и радужки.

— Ганесса! — вспомнил он имя той, что вела светоносцев в бой. — Прошу прощения за сказанные мной поспешно слова! — извинился он и даже склонил голову.

Она улыбнулась.

— В любезностях нет нужды. Теперь я всего-навсего служительница церкви, отреченная от высшего сана. Такой же человек, как и все вы.

«Странно, как будто от нее исходит настоящее и в то же время самое обычное человеческое тепло. Совсем не так, как от прочих святош», — подумал про себя несколько смутившийся Ладан.

— Знаете, странные слухи ходят по Империи, — вдруг поддалась вперед Ганесса. — Если это возможно, мне бы хотелось вновь увидеться с тем мальчиком…

— Мальчиком?

— Ваш друг. Нынче его называют другим именем.

Тут Ладан заметил, как священника Альмера буквально перекосило. Заинтересовавшись этим, он прямо спросил у него, в чем дело.

Проигнорировав вопрос чародея, тот обратился к Ганессе: