— Совсем скоро начнется ливень. Советую накинуть плащи и привязаться. Хотя лучшим решением все-таки будет забраться внутрь. За борт смоет на раз-два, а спасать вас никто не полезет. Темные воды Штормового моря опаснее самых глубоких пропастей, — Стафф лениво оглядел собравшихся на палубе людей. Он вышел с капитанского мостика, чтобы руководить сворачиванием парусов. Того и гляди, гигантские полотнища разорвет на части.

— Ты нас запугиваешь? — Альмер сосредоточенно наблюдал за изменениями в погоде.

— Запугиваю? — тот вяло отреагировал. — Вовсе нет. Обещаю.

Ганесса поступила разумно, приказав всем своим подопечным в срочном порядке спуститься вниз и не подниматься, чтобы ни случилось наверху. Впрочем, сама женщина осталась, чтобы приглядывать за оставшимися людьми.

Никто этого не ожидал, но к Стаффу вдруг подошел Селрут — бывший лидер ветви колдунов.

— До определенного момента я и Айтим можем направлять судно по курсу и держать на плаву. Но так как я ни разу не бывал в море, нам понадобится опытный рулевой, — обратился он к нему.

Это заявление не могло проскользнуть мимо ушей Ладана.

— Каким же интересно образом ты собрался это сделать?..

Он только и успел спросить, как напарник колдуна воздел руки к небу и начал медленно возносится над палубой.

Селрут сообщил:

— Айтим не дракон ветра, чтоб вы знали. Он первый образец мага-кинетика, созданного нашим Повелителем. Чудовище, одно из многих.

В воцарившемся молчании только один человек не смотрел вверх, задрав голову. Ганесса нахмурилась.

— Назвал своего товарища чудовищем. Значит, в ваших рядах такое приемлемо?

— Айтим мой бывший товарищ, — глазом не моргнул Селрут. Его длинные волосы взметнулись от сильнейшего порыва ветра, но лицо осталось бесстрастным, а губы превратились в тонкую черточку. — К сожалению, процесс обращения завершился с проблемами. Айтим потерял личность, взамен приобретя возможность контролировать магию на таком тонком уровне, о котором вы даже не слышали. Прямо сейчас он парит, отталкиваясь магией воздуха от палубы, что при обычных обстоятельствах невозможно. Требуются сотни различных вычислений на каждую минуту.

То, как отзывался о своем бывшем товарище колдун, обескураживало. Но читать нотации ему за это никто не торопился. Включая Ганессу.

— И каким образом его полет поможет обезопасить наше плавание? — поинтересовалась подозрительно Кассандра.

— Поможет, хотя и не знаю, как именно, — пожал плечами тот.

Сосредоточившись на действиях возвысившегося над ними мага, члены команды перестали обращать внимание на шторм, разгорающийся все ярче и ярче. Лишь внезапно ударившая по кабинке люка молния заставила всех разом обернуться…