Ее суровое, практически ледяное выражение лица Реннет помнил еще со времен обучения в Пламени. Если и есть на свете что-то неизменное, то это наверняка Рэанна. А ведь в их последнюю встречу ему даже показалось, что ее характер начал меняться в лучшую сторону. Наверное, просто показалось.

— Ты ведь не просто так согласилась сопроводить в такую даль Мастера? — задал прямой вопрос Реннет, не выказав никаких признаков беспокойства по поводу ее обвинений. — Вряд ли Лидер Рыцарей Магии может позволить себе такую роскошь, как путешествие на окраины цивилизации в компании безработной чародейки. Скажи, так зачем же ты здесь?

Ледяной Берсеркер нахмурилась.

— Я уважаю Королеву Бушующего Пламени, и появись у меня такая возможность, сопроводила бы ее куда угодно. Но… — она остановилась и закусила губу, — ты прав. Дело есть. И оно не терпит отлагательств.

— Ну конечно, — закатил глаза ренегат, — разумеется ваши дела очень срочные и очень важные!

Рэанне не понравилась едкость, прозвучавшая в его словах.

— Хочешь сказать, что будешь рад видеть меня на клятвенной церемонии?

— «Рад» не совсем подходящее слово.

— Кто бы сомневался.

— Однако лично тебя своим врагом я не считаю, Рэанна, — уточнил он. — И никогда не считал. Порой даже напротив, искренне восхищаюсь тобой, как чародеем.

Она, казалось, удивилась такому внезапному признанию.

— Тот ли это Реннет, что во время дуэли обещал меня изуродовать?

— Сложно сказать, — пожал плечами он. — Давай прогуляемся немного. Мои ноги так привыкли к долгим путешествиям, что теперь сложно усидеть на одном месте подолгу. Заодно и поведаешь, за чем явилась.

Он поднялся и вместе они вышли за ограду, под сень крючковатых уродливых деревьев, нижние ветви которых буквально стелились по земле.

— Регент просит тебя обратить внимание на опасность, исходящую от лесов юга, — заговорила Рэанна первой. — По ее мнению, творящиеся там беспорядки могут сильно повлиять на отношения между расами Континента.

— Дьюрары, не так ли?

— Ты в курсе?

Реннет не мог не знать. Новости из страны хищников приходили с достойной периодичностью. В конце концов, там осталась ее ученица. От нее он впервые услышал о гибели нового правителя Дариуса. И престол заняла его же новоиспеченная супруга — та самая изобретательница металлических конечностей.

Наверное все бы ничего, если бы эта особа не придерживалась радикальных взглядов по отношению к своим соседям — людям. По некоторым слухам, добытым Саолфлер, ее родное племя продолжало практику хищного людоедства. Неудивительно, что правитель первым же своим приказом разорвала все отношения с человеческой расой и даже готовилась к войне.