Вряд ли он сходил с ума, так как призрака видел не он один, вот только… имея за плечами раздвоение личности возможно и не такое безумие.

— Завтра предстоит взбираться наверх, — Бертси также не выглядел счастливым. — Нам любой ценой необходимо вернуться обратно. Как думаете, демоны смогут нам помочь?

— Даже не сомневайся, — кивнул Реннет. Разумеется, это был сарказм, но Армель этого не понял и задал глупый вопрос:

— А не слишком ты уверен? Демоны не казались такими сильными, а их магия на уровне инстинктов. Каким образом они помогут нам выбраться из мира, где я не слышу голоса Защитника?

— Успокойся, я думаю над решением проблемы, — ответил тот уже серьезнее.

В последнее время он озаботился кое-чем. На первый взгляд, это казалось неважным на фоне всего того, что с ними происходило, однако чутье подсказывало обратное. Может, настало время обратить внимание на мелочи?

Вполне ожидаемо, подъем на высоту примерно двух километров оказался на редкость тяжелым испытанием. В тех местах, где можно было карабкаться без дополнительной подстраховки, отряд более-менее справлялся. Но вот когда склон стал до неприличия крутым, хотелось сброситься вниз, чтобы не мучиться.

Тем не менее, к полудню следующего дня они достигли точки, откуда тропинка начинала идти под уклон. И оттуда же Гончие смогли обозреть тот величественный пейзаж, что ждал их по другую сторону хребта.

Холмы, леса и горы, а также ближайший город, утопающий в каменных зданиях высотой в пять-шесть этажей. По слухам, такой высотный город удалось построить благодаря удачному расположению между нескольких скалистых уступов.

— Я очень рад, что всю дорогу отбрасывал мысль покончить с собой, — попытался отшутиться Армель.

Однако было кое-что, насторожившее Реннета. Дым, столбами уходящий ввысь. Дым походных костров. Их он не смог бы спутать ни с чем другим, так как видел не раз за свою жизнь. — Это именно то, о чем я подумал? — спросил священник.

Тишина, обладавшая самым острым зрением, ответила:

— Войска. Их там полным-полно.

— Получается, мы вновь угодили в эпицентр чужой битвы? Как же нам везет.

— Похоже на то.

Они разом замолчали. Неприятно было осознавать, что все усилия были потрачены впустую. Из огня да в полымя. Реннет позавидовал мирному сну Ладана.

— В таком случае, меняем план, — произнес он.

— О чем это ты? — оглянулась на него чародейка лучница.

— Плевать на демонов, алевардов и валканов. Начнем сразу с Богов.