Я осторожно, стараясь не раздавить зверушке ребра, подцепил ее и пересадил обратно. Она как будто подросла за последнее время. Раньше Шелька спокойно целиком умещалась на ладони экзоперчатки, а теперь там лежало лишь ее растолстевшее брюшко. Голова, лапы и хвост свисали по краям. Открыл карман, достал оттуда один из батончиков, завернутых в зелено-синий быстроразлагаемый биопластик, и хотел уже было вручить ей, но зверушка сама вырвала его из стальных пальцев. А в следующую секунду послышался треск разрываемой упаковки и довольное урчание.

— Ну, шеф, рассказывай, что вы там увидели, — обратился наконец ко мне Селлас.

Я не стал ему отвечать, а просто передал на визор его скафандра запись с дрона разведчика. А заодно дал к ней доступ и всем тем, кто не принимал участие в разведке. В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь чавканьем Шельки да гудением проводов.

Прошла минута. Или две. Или десять. Я уже начал засыпать, а зверушка успела расправиться с первой порцией лакомства, усестся ко мне на коленку и начать требовать добавки, когда Селлас наконец выдал многозначительное "Мда".

— Основательно они там окопались, — добавил боец чуть погодя, — и хоть, шеф, я в этом вопросе с тобой категорически не согласен, начинаю понимать, почему ты согласился принять предложение этих сукиных детей. Самим нам такое никогда штурмом не взять.

— Взгляни на ситуацию с другой стороны, — махнул рукой я, — они сами дают нам время и возможность вооружиться и экипироваться. Так что надо этим пользоваться, ведь потом мы сможем оказать им куда более серьезное сопротивление, чем сейчас.

— Тоже верно, об этом я как-то не подумал, — задумчиво протянул Селлас.

«Ты много о чем не подумал», — мысленно добавил я, но вслух говорить не стал. Разбор полетов устраивать сейчас мне меньше всего хотелось.

— Шеф, а ты не думал о том, что дальше делать? — внезапно подал голос Рам. — Ну, вот предположим, мы удачно захватили корабли, потом взяли на абордаж «Тень», отстранили Бермута от командования и… — он замолчал, давая мне слово.

— Дагор его разберет, — ответил я, доставая из кармана новый батончик, — надо будет местных куда-то определить, причем по-тихому, чтобы Директорат не прибрал их к рукам на опыты, или, хуже того, не грохнул. Как лиц, которые в курсе о засекреченной планете и всем, что на ней происходит. Снабдить их деньгами, помочь адаптироваться. Договориться с частными клиниками об усовершенствовании их организмов до нашего уровня. Иначе говоря — надо им как-то дать биологическое бессмертие, — я попытался почесать голову, но экзоперчатка наткнулась лишь на металл шлема. — Не очень себе представляю, как это происходит, да и в биологии не особо силен, но наверняка способы есть.