– А вы посмотрите сами…

Негоциант, недоумевая подошел и отдернул занавеску. Открылась ниша с несколькими полками, на которых были расставлены прозрачные сосуды, мешочки с непонятными надписями и прочие лекарские атрибуты. Единственное, что слегка насторожило Лаена, так это наличие острого хирургического инструмента и разделочная доска, покрытая бурыми пятнами.

– И что это, по-твоему, Лань?

– Взаправду не понимаете или прикидываетесь?

– Ты что, издеваешься надо мной?! – разозлился джарах.

– Про алхимию черную слышали?

– Что? – Негоцианту показалось, что он ослышался. – Черная алхимия?

– Самая настоящая. Здесь проводили опыты, причем последний раз – совсем недавно. Судя по пеплу и мышиной крови… могу ручаться, что не позже пары лун назад.

– Ты чего городишь? – не поверил девчонке Лаен. – Откуда в караване взяться алхимику, да еще и черному?.. Ты хоть знаешь, что это такое?!

– Знаю! – неожиданно жестко ответила она. – У санданирского хозяина насмотрелась!

– Подожди… – Лаен сел на прибитую к стене лавку и положил ладони на колени. – Давай теперь еще раз и по порядку. Если в лазарете каравана проводили алхимические опыты с сущностями, как ты утверждаешь, значит, этим могла заниматься либо Ива, либо… госпожа Тавия?!

– Ну, если у вас больше никого на примете нет, значит, все верно. А раньше за кем-то из них не замечалось подобных увлечений?

Лаен задумался, сопоставляя в голове факты. Ива отпадала сразу, не тот типаж. Простая и абсолютно бесхитростная женщина, потерявшая мужа и детей в первые годы войны с тварями. По этой причине знахарка не пропускала ни одной проповеди Мэтью, а в каждом городе первым делом посещала церковь. Она искренне и всей душой ненавидела Шуйтар за то, что он отнял у нее самое дорогое.

Другое дело – Тавия. Супруга павшего негоцианта действительно имела тягу к наукам. На досуге любила порассуждать о циркуляции в организме телесных жидкостей или о черепных болезнях. Закрыв лицо платком, могла наведаться в обитель Мальки к зараженным проказой или ноздревой гнилью. И зелья собственноручно варила для тех же тягловозов.

– Послушай, Лань… А может, Тавия здесь лошадям особый настой готовила? Так он не запрещен вроде. Для негоциантов особый императорский указ издан, нужно у Фабио уточнить…

– Нет! – Рыжая решительно тряхнула медной шевелюрой. – То, про что вы говорите, фийеровой настойкой зовется и вполне элементарно готовится, только кровь животного нужна. Я придумала! Давайте преподобного позовем, он точно подтвердит мои слова…

– Обойдемся без Мэтью! – быстро возразил джарах. – Монах и так в подозрениях весь… Ладно, не бери в голову. Лань, а ты сумеешь приготовить ту самую настойку? Ну эту, ферр…