А что если напрямки к графу рвануть?! Прям как есть заявиться и рассказать, что вопросы щекотливые к нему имеются от барышни пришлой. И разговор прям слово в слово передать, как по бумажному росчерку пера! Граф непременно обрадуется, подивится его мастерству запоминания и кошель тут же с пояса снимет и прям в руки бросит… нет, два кошеля!

Но… опять же каверза может быть. А вдруг охрана не пропустит? Точно, не пропустит. Сначала выведают, зачем пришел, а потом скажут подождать, а сами доложат. И те два кошеля тогда им, прохвостам, задарма достанутся… А если граф на три кошеля расщедрится?!

Что же делать, как поступить?..

Внезапно прямо под ногами писаря разверзлась земля. Тонюсенько ойкнув, парень подпрыгнул, как никогда не умел, и забился под ближайший стол.

Откинувшийся люк выплюнул огромного черного человека с горящим черепом на палке. Писарь задрожал всем телом, крепко зажмурил глаза и осознал, что ему пришел конец. Это же те самые санданирцы с вашуйским говором, что порешили Трустино! А может, и того хуже: настоящий демон, о котором упоминал служитель Собора!..

И тут парень собрал все свое мужество в кулак. Как можно взять за руку Мальку, не взглянув на исчадие Шуйтара хотя бы одним глазком?

К его разочарованию, при более внимательном рассмотрении появившийся из подпола человек никак на демона не походил. И даже с выходцем из халифата его спутать было невозможно – подумаешь, перепачкался сажей… А горящий череп – и не череп вовсе, а жаровня на палке, которую монах потушил одним движением толстых волосатых пальцев.

– Вылазь! – приказал серый, даже не повернув к писарю головы.

– П-простите… это вы мне?

– А кому же еще? Что-то я больше людей в трактире не вижу, – пробасил монах и поманил писаря пальцем.

Тому пришлось подчиниться. Пререкания со служителями Воритара обычно ничем хорошим не заканчивались.

– Хочешь двадцать лир заработать? – внезапно без обиняков поинтересовался странный монах.

Упоминание лир вновь повернуло мысли писаря на почти упущенные графские кошели. От волнения и обиды он даже застучал каблуком сапога по полу, будто молодой козлик.

– Некогда мне, уважаемый монах. В управу бежать нужно.

– Тебе не в управу, а к графу птахой перелетной махнуть надо. Сам ведь понял, верно, что предупредить Дейрио – первостепенная цель. Иначе эта… Гилота, – он выплюнул имя блондинки, будто жесткий свиной хрящик, – возьмет твоего графа за причинное место. И вряд ли Дейрио испытает удовольствие от такой ее ласки.

Писарь по-новому и с интересом взглянул на ухмыляющегося серого.