Похоже, у пиявки Газира был отличный нюх на кровь, но неважное зрение. Я сделал пару шагов вперед, наклонился и вытянул руку:

– Ну, сынок, иди к папочке.

Бусинки замерли, и – готов поклясться – смайлик на мордочке странного и жутковатого существа стал немного шире, хотя, казалось бы, куда уж больше. Незаметный глазу бросок, отпечатавшийся на сетчатке едва заметным черным росчерком, – и вот уже только кончик хвостика трепыхается из-под лоскута кожи на запястье. Я сжал зубы, готовясь к новому приступу боли, но на этот раз моя «татуировка» разместилась под кожей более деликатно и вполне терпимо. Правда, опустив глаза, я заметил, что теперь ее тело обвивает мое предплечье уже в три оборота.

– А, черт, вот вы где!

За моей спиной затрещали кусты.

Я обернулся.

На поляну вывалился Рус. Форма одежды – наспех наброшенная на голый торс куртка, в одной руке автомат, из другой руки костяной меч торчит, из кармана штанов чуть не вываливается натовская армейская аптечка. Как только засунул туда – непонятно.

– Тысяча прапорщиков… – только и смог выговорить он, обведя глазами поляну.

Но сейчас мне было не до него.

У ног привязанной к дереву обнаженной Маргариты лежал «Шайтан» Большого Грогги. Им я и разрезал путы, стягивающие тело девушки.

Когда я осторожно опустил ее на землю, предварительно завернув в свою разодранную куртку, она слабо застонала.

– Сейчас очнется, – сказал подошедший Рус. – Не трогай ее, пусть полежит, ей покой нужен. Старший держал ее сознание под контролем, и сейчас, когда он сдох, ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

– Кстати, это твой бывший подчиненный, – заметил я.

– Вижу, – вздохнул Бельский. – Что я мог сделать, приказом самого Мехиаеля отдали ко мне урода на перевоспитание. А я вышел до ветру, слышу – Предсмертный Зов в лесу. Я к вам – вас нет. Выскочил во двор – охрана спит, ворота открыты. Ну, я прыг в машину – тут и след Зова ощутил. Думал, не успею. Старший Брат может, умирая, утащить с собой душу убийцы.

– Не получилось, – сказал я, осторожно погладив пальцами предплечье правой руки. Кожа которого шевельнулась в ответ, словно спинка довольного кота.

– Хитер оказался, паскуда, – кивнул Бельский на мой ошейник. – Дай-ка сниму. Когда-то учили, как это делается.

Он зашел мне за спину и начал елозить мне по шее белой холодной пакостью, ковыряясь в смертоносном устройстве.

– Уверен, что знаешь как? – спросил я на всякий случай. Обидно было как-то расстаться с головой после того, как все кончилось.

– Да вроде вот так… или нет… а, была не была!

Я не успел ничего сказать, как костяные мечи стремительно вошли с двух сторон одновременно между моей шеей и ошейником – и два белых полукружия упали на землю, возмущенно щелкая неповрежденными клинками.