— Кстати, про тех, кого нет рядом. Там моя дочь одна, скучает, а ты тут пьянствуешь, — техасец австралийского разлива уставил указательный палец на Антона. — Какого лешего, я тебя спрашиваю?

— Ну… — замялся парень. — Есть некоторые сложности…

— Бабы испугался? Сосунок! В баре он прячется, герой. Как в драку, так он первый, а от юбки сбежал. Что? Не смотри на меня, словно телёнок на бойне. Всё я прекрасно понимаю, чего ты от неё бегаешь. Дай бабе чего она хочет, будь мужиком!

— Я хотел подождать свадьбы… — начал было защищаться Антон, но Маршалл его не стал слушать, перебил, набросился с пылом, который сложно было заподозрить в таком спокойном и уравновешенном человеке, каким до этого представлялся мне фермер.

— Да кому нужны эти условности! Уж точно не мне. Ты ей нравишься, она — тебе, так вперёд, чего ждать! К ней подбивали клинья десятки парней. И побогаче тебя, и покруче были, разные. В прошлом году, на осеннем празднике урожая, на танцах у неё отбоя не было от желающих потанцевать. Прям золотая рыбка, такой у её хвост из кавалеров был. Некоторые даже попробовали позволить себе лишнее, пришлось разукрасить им лица, а одному Ариэль проткнула ладонь вилкой, когда тот начал лапать её под столом. Это я всё к чему. Как говорят, “если сука не хочет, кобель не вскочит”, а моя девочка хочет тебя, и никого больше. И какая разница, успел ли местный пастырь вас обвенчать или нет. Не это делает мужчину мужем, а женщину — женой, нет, парень, не это. На счёт Гретты не беспокойся. Она не всегда была такой благочестивой. Я отнюдь не первый мужчина у неё, нет сэр, не первый. И даже не второй. И ничего в этом плохого нет. Так что иди и сделай мою девочку счастливой, и это всё, что я от тебя жду, как и моя жена. Если тебе нужно было моё благословение, считай, я тебе его дал!

Казалось, Маршалл вот-вот вскочит со стула, обойдёт стол и потащит Антона к Ариэль силком. Парень, не дожидаясь столь позорного для себя развития событий, споро поднялся, полез за бумажником, но фермер замахал на него руками, и наёмник, кивнув, пошёл, почти побежал, на выход.

— И не вздумайте предохраняться, сукины дети! Я хочу внуков, и как можно скорее! — проорал на весь бар Маршалл в спину Антону, довольно осклабившись.

А я-то думал, что это я пить не умею.

— Знаешь, Алекс, — ничуть не смущаясь, что привлёк к нашему столику внимание половины бара, фермер разлил по бокалам остатки “Уокера”, — в Эдеме жизнь не сахар. Кондишены редкость, хорошая медицина на вес золота, тебя то пытаются съесть, то подстрелить, то ограбить… Но, чёрт подери, воздух тут чище, а краски — ярче. Так давай выпьем за то, чтобы дышалось в полную грудь и жилось нескучно!