Месс хотел было возразить, но капитан прикрикнул на него:

– Я сказал: «СВОБОДЕН!», – и сделал вид, что занялся приготовлением ужина.

Он повел себя, конечно же, по-хамски. Однако дальнейшее желание дискутировать с этими чистоплюйчиками у него полностью пропало. Цель в боевой обстановке всегда оправдывала средство, а эти ребятишки хотели и на стульчик сесть и рыбку съесть. То есть коренным образом изменить историю целой планеты не пролив при этом ни единой слезы младенца, и не обагрив свои лапы в крови. Его всегда бесил подобный восторженно-романтический подход к архисложным, меняющим судьбы целых народов делам. Тем более ему очень часто приходилось видеть, чем все это заканчивалось, а иногда и вовсе участвовать в ликвидации последствий. К тому же от проведенных за день инженерных расчетов голова была готова расколоться на тысячу осколков. Уставший мозг требовал большого количества глюкозы и продолжительного сна.

Отдадим должное и муравью. Он не стал обиженно закусывать удила. У насекомого хватило такта без лишних слов прошвырнуться по поселку и принести горку пресных лепешек, которые еще с утра так понравились капитану и пиалу душистого меда.

– Большое армейское спасибо! – поблагодарил его Константин и они, чинно и скромно трапезничая, как ни в чем не бывало, занялись обсуждением последних поселковых сплетен.

Светлый мазок зарождающегося дня на горизонте призвал капитана к действию. Он наскоро провел разминку и плотно позавтракав, отправился в сопровождении Месса осматривать свое рабочее место.

Братья насекомые действительно не подвели и прилежно выполнили все его рекомендации, проявив при этом даже некоторую степень инициативы.

В ста метрах от южной окраины поселка, на продуваемом холме образованном мелкой базальтовой крошкой они возвели для него просторное куполообразное помещение с огромным чертежным столом и удобной мебелью.

Стены хорошо пропускали свет и в тоже время защищали от жары. Все, кроме бумаги и карандашей, было изготовлено из какого-то загадочного полимера, однородная масса которого имела различную степень твердости в зависимости от предназначения предмета.

Он не стал выказывать свое удивление и уж тем более начинать рабочий день с расспросов. Кроме Месса, в помещении находилось еще четверо его соплеменников. При появлении капитана они вежливо поприветствовали его движением усов и сосредоточенно замерли, словно прилежные школьники в присутствии строго учителя.

Костя вопросительно посмотрел на напарника: «Мол, с чего начинать-то?».

Тот указал на большую чертежную доску с кусочками натурального ракушечного мела на специальной подставке: