Костя с трудом удержался от взаимных обвинений и, проглотив обиду за весь род человеческий, заявил с крайней степенью миролюбия:

– Я же не предлагаю вам передвинуть планету. И вообще смею предположить, что телепатические возмущения такого ничтожного порядка останутся незамеченными.

Муравьи долго молчали, мысленно общаясь между собой, и только потом сделали очень осторожное заявление:

– Произведенные нами вычисления позволили предположить следующее: для поддержания шара в воздухе на необходимой высоте понадобятся усилия не более двадцати особей со средним телепатическим потенциалом. Но, ни о каком горизонтальном передвижении не может быть и речи. Больше эта тема обсуждению не подлежит. А теперь самое время приступить к детальным чертежам и математическим расчетам.

«Вот уж педанты, растудыт твою туды!», – капитан, во второй раз, молча, впихнул в себя обиду, но усаживаться за чертежный стол и приступать к работе не торопился. Возникшая проблема не была решена и он категорично заявил:

– Стоп! Я заставлю передвигаться воздушный шар с помощью двух турбовинтовых водородных двигателей, но это изменит, утяжелит и усложнит всю конструкцию. В этом случае мне понадобиться новый газ – гелий. – Порывшись в дальних уголках своей памяти, он коряво вычертил его атомарную схему. – Вот только потяните ли вы внесенные мной изменения?

Муравьи мгновенно оценили ситуацию, провели поверхностные расчеты и компетентно ответили:

– Применение нового газа, а не подогретого с помощью горелки воздуха, увеличит грузоподъемность вашего…

– Аэростата. – Подсказал им новое слово Ярославцев.

– А-э-р-о-с-т-а-т-а. – Произнес по буквам муравей и продолжил тоном университетского лектора. – Технология изготовления сверхмалых и экономичных водородных двигателей работающих на расщеплении обычной пресной воды нам известна давно. Их производительность и расход топлива не вызовут вашего беспокойства. В далеком прошлом мы активно использовали аналогичные агрегаты на подземных буровых машинах для прокладки жилых и коммуникационных штолен под землей. Поэтому смело вносите изменения в конструкцию. Нам будет достаточно примитивных рисунков и минимальных математических расчетов. Все остальное мы сделаем сами.

Возразить здесь было нечему и Ярославцев, собравшись с духом, отважно приступил к чертежам.

Конечно же, он сделал для себя определенные выводы, и по его личному мнению людям и насекомым никогда совместно не править на этой планете без взаимных жертв, рисков и самое главное уступок. Едва начавшееся сотрудничество было омрачено банальным недопониманием и различиями в оценки важности предстоящей операции. Увы, он посчитал их почти идеальной цивилизацией, забыв при этом одну прописную истину, которые ему усердно вдалбливали еще с училищных времен: «У каждого народа, каким бы великим и мудрым он не предстал перед тобой, всегда найдутся застарелые комплексы, мешающие его успешному и полноценному развитию».