– Ангелы! Вы все попадете под трибунал. Опустите стволы и дайте мне возможность выполнить приказ! – Булгакову затрясло от волнения. Она старалась удержать инициативу, но было видно, что она все-таки опасается за свою шкуру.

Дона, напротив не боялась умереть, днем раньше, днем позже… И дожимала ситуацию в свою пользу:

– Я требую шестнадцати часовой отсрочки исполнения приказа!

– Не дождетесь! – истерично взвизгнула Елена и направила ствол своего табельного лучемета прямо ей в лоб.

– Даю десять секунд на размышление. – В ультимативной форме потребовала мулатка и предупредила своих: – Ангелы! На счет десять открываем огонь. Все! Время пошло! Раз… два…

– Опомнитесь, заблудшие чада мои! – между конфликтующими выросла плечистая фигура отрядного священника. Отец Петр, раскинув длани, как огромный крест бесстрашно загородил своим телом стволы лучеметов.

– Отче, по-доброму прошу, не лезь под горячую руку! – предупредила его, старшина. – Ты же знаешь, она у меня не дрогнет!

Но тот продолжал страстно басить:

– Когда на плащанице проступят пятна священной крови, а в толпе заблестят рога Дьявола, многие поддадутся искушению. Не опускайтесь до смертного греха, дети мои! Ибо лишь одержимая бесом тварь может сейчас примерять тогу патриция! Эти слова я обращаю к вам, Елена Викторовна. Постыдитесь и умерьте свою гордыню! Наш пастух, сердцем чую, победит недуг и в скором времени присоединиться к нам. И вы не ершитесь други мои верные! Если вы, во имя кумира, обратите оружия против братьев и сестер своих…

– Достаточно батюшка! Мы не позволим обстоятельствам превратить наше подразделение в банду мятежников! – Карлеоти сказал эту фразу настолько громко и уверенно, что его слова упали, как капли расплавленного свинца на разгоряченные головы космопехотинцев. – Бьюсь об заклад, будь наш капитан в добром здравии…

– Томазо! Нельзя отступать, – взмолилась Дона. – Если мы опустим стволы, она сразу же разделается с Ярославцевым.

– Не посмеет! Я прошу вас успокоиться господа, потому что своим последующим заявлением полностью исключу возможность напрасного кровопролития.

– И как же тебе это удастся?! – язвительно поинтересовалась Грызлова.

– Очень просто! Я, в присутствии всего должностного состава базы, объявляю себя «Заложником слова»! – Карлеоти поднял правую ладонь вверх. – И беру всю ответственность за капитана Ярославцева на себя. Я клянусь перед вами честью офицера, что если за шестнадцать часов он не выздоровеет, я лично ликвидирую его. Я также клянусь убить любого, кто попытается сделать это раньше меня!