Оставшаяся часть операции прошла без сучка и задоринки, и уже через двадцать одну минуту мы все сидели в самолёте, летевшем обратно в Афрэллу.

- На связи президент, генерал Равана, - сказал пилот по громкой связи.

Я со вздохом встала и прошла в кабину.

- Слушаю вас, - сказала я, уставившись на экран планшета, на котором было недовольное лицо президента.

- Нет, это я вас слушаю, генерал, - ответил Браун, сверля меня глазами.

- Операция завершена успешно. Группа спасена, база уничтожена. Один боевик взят в плен, остальные устранены, - отрапортовала я. Глаза президента расширились от удивления. Такого он явно не ожидал.

- Что ж, хорошо, генерал. Жду вашего полного отчёта, - произнес он, взяв себя в руки.

- По прибытии.

- Разумеется, - кивнул глава государства и отключился. Экран потух.

"И не слова о моём своеволии. Или мне ещё предстоит выслушать пару ласковых при личной встрече?".

Решив не бежать впереди паровоза, я выкинула тревожные мысли из головы и вернулась в салон, где солдаты обменивались впечатлениями о произошедшем.

И всё же президентский гнев меня не миновал. Как только мы прибыли в Афрэллу, на почту пришло письмо с требованием явиться к Брауну на следующее утро. Я поскрежетала зубами, представляя недовольство чиновника. Но мне не удалось предвидеть весь масштаб бедствия.

- Вы нарушили прямой приказ, генерал!!! - орал на меня президент, когда я явилась к нему на ковер. Обычно внешне спокойный мужчина совершенно вышел из себя. - И это не первый раз, когда вы проявляете своеволие!

- Моя группа выполнила задание. Потерь нет, - пожала плечами я. - В чём дело-то?

- А дело в субординации! Начальство отдаёт приказ, подчинённые его исполняют!

- Вы же понимаете, что суть вашего приказа - бросить тех солдат умирать?

- Да, прекрасно понимаю, - вздохнул Браун, немного успокаиваясь. - Но моя работа подразумевает принятие трудных решений. Я не мог рисковать вашей группой. Она в приоритете.

- Есть огромная разница между трудными решениями и неверными! - сказала я.

- Простите? - лицо президента начало багроветь.

- Вы меня прекрасно поняли! - я вовсе не собиралась сдерживать свои накипевшие эмоции и вывалила ему всё, что думала: - вы сидите здесь и играете в бога, решая чья жизнь более ценна, кого стоит спасти, а кого просто бросить подыхать! Те спецназовцы давали вам присягу! Вы ответственны за их жизни. Но вы очень легко от этого отмахнулись, испугавшись, что потеряете берсерка на своей службе. У меня был чёткий план, и я его выполнила. Причём так, что не пострадали мои люди! А вы, вместо того чтобы радоваться, что никому не придётся подписывать похоронки и отправлять родственникам тех солдат свои соболезнования, сидите тут и лелеяте своё чувство собственной важности!