– Понимаю. В свою очередь, я не имею ничего против продажи вам кораблей, раз уж семена вас избрали, как и против самих дзингаев. До тех пор, пока они не считают, что Донара-Лекот должна подчиняться их юрисдикции. Но вы ведь так не считаете?

– Нет, что вы, – заверила его Исазз.

– Хорошо. – Судия говорил спокойно, однако непрерывно потирал пальцы, должно быть, нервничал. – В таком случае что вы хотели рассказать мне о неких неведомых врагах?

– Мы полагаем, вам угрожает опасность от флота гуманоидов, прибывшего со стороны окраины галактики…

– Вообще-то мы и есть окраина галактики, – напомнил Судия. – Дальше только несколько необитаемых систем и межгалактическое пространство.

– И тем не менее мы считаем, что они прибыли именно оттуда, – с нажимом повторила Дистресс. – Гуманоиды, с серой кожей, без носа, вероятно, имеют привычку наносить на себя татуировки и искусственные увечья. И их корабли должны быть схожи с вашими, их тоже выращивают. Возможно, вы уже встречались с этим врагом?

– Кто они?! – быстро спросил Судия внезапно изменившимся тоном. Вся его показная невозмутимость испарилась. – Вы знаете их? Что они такое?! Они существуют вне Потенциала! Раньше мне это показалось бы невозможным, но…

– Вы лично встречались с ними, – тихо произнесла Фэйр.

– Да. И это было ужасно. Я почувствовал угрозу и захотел взглянуть на них… Потенциал объединяет всё, но они… В них не было ни капли Потенциала. И тем не менее это были живые разумные существа. Чужаки издалека. Поначалу в нашей системе появилась только их разведка, – продолжил тхароанец немного спокойнее. – Мы не сразу их заметили, у них корабли похожи на астероиды. Потом они связались с нами, кажется, они что-то рассмотрели во время наших формовок, и их очень заинтересовали наши методы, но они не хотели покупать корабли, их интересовали наши технологии. Я не мог почувствовать их, не мог понять, что у них на уме, и не доверял им. Они и сейчас где-то поблизости, неподалёку, но мы не знаем, где точно. Пока нам удаётся тянуть время, но их посланники становятся всё настойчивее. Боюсь, скоро они могут решиться на нападение. А откуда вам стало известно про них?

– Лишь из предвидения будущего, – ответила Исазз. – Эти пришельцы опасны не только для Донары-Лекота, но и для всей галактики. Именно на вашей планете должно состояться первое столкновение, и мы прибыли, чтобы помочь вам справиться с ними.

– У вас есть боевые корабли? – вдруг насторожился Судия. – Они поблизости?

– Да, но не беспокойтесь, мы хотим их использовать только против этих чужаков, – успокоила его Исазз. – Нам не нужна ваша планета. А у вас есть флот, чтобы сражаться с ними?