Хитиновые стены Зала собраний внешним видом напоминали мрамор, потолок поддерживали колонны из белой кости, арки между которыми заполняли коралловые кружева. Здесь, на кроваво-красном, украшенном острыми шипами и иглами троне из яр-коралла, восседал верховный владыка Руокеал в серо-чёрных церемониальных одеждах. А перед ним стояли четверо йаазунь-лангов в монтуун-крабовых доспехах, главы доменов – Ла, Шамаан, Чука и Шай.

– Неудача экспедиции командующего Шо Кризмара показала, что неверные очень сильны именно в том направлении, которое мы избрали для первой атаки, – проговорил Руокеал, пристально вглядываясь в лица командующих. – Шо Кризмар погиб в славной битве с ними, его флот был почти полностью уничтожен, и лишь двум фрегатам удалось уйти, чтобы сообщить мне результаты разведки. Возможно, неверные заметили наш караван кораблей-миров, приближающийся к их галактике, во всяком случае, они были готовы даже к более масштабному нападению. Мы не смогли установить точно, какими ещё возможностями обороны они обладают, вероятно, мы столкнулись лишь с малой частью их сил… Поэтому теперь нам следует действовать более осторожно – прямая атака может принести нам излишне большие потери. Вместо этого мы атакуем их там, где они этого не ждут, а заодно создадим плацдармы для последующего крупного наступления. Взгляните на это. – Ливвип специальной модели мгновенно зажёг перед командирами голограмму галактики. – Здесь неверные будут укреплять свою оборону, – указал верховный владыка на ближний к кораблям-мирам край галактики. – Но мы нанесём удар в других местах. Вот здесь существуют две карликовые галактики-спутники, которые, судя по их излучению и пойманным оттуда сигналам, в отличие от прочих, обладают кое-какими ресурсами и населением. Одна из них станет целью сил домена Чука, а другая – сил домена Шай. Вы проведёте разведку в их направлении и, при благоприятных возможностях, начнёте наступление и захватите их.

Карликовые галактики-спутники, которые избрал Руокеал, жители большой галактики называли Лабиринт Тиши и Плазменный Кулак. Хотя, понятно, сам правитель йаазунь-лангов не имел об этом понятия.

– Эта часть галактики определена как чрезвычайно трудная для гиперпространственной навигации. – Палец правителя ткнул в область, известную неверным как Неизведанные регионы. – Значит, противник, скорее всего, не ждёт нашего появления тут. Домену Шамаан я поручаю вступить туда, выяснить обстановку, а в случае успеха основать базы для дальнейшего наступления. И здесь, – Руокеал показал небольшое звёздное скопление рядом с противоположным от кораблей-миров краем галактики, но на достаточном расстоянии от него (это скопление его жители называли скоплением Ши-рук), – звёздное скопление, находящееся в стороне от прочей галактики. Самая сложная задача – обогнуть эту галактику и стремительно атаковать его – поручается домену Ла. Если атаки ваших доменов увенчаются успехом, то мы получим несколько удобных плацдармов для дальнейших разведки и наступления с различных сторон, находящихся в тех регионах, нападения откуда неверные не ожидают. Идите, командующие, и исполните свой долг. Надеюсь, вас ждут славные битвы и победы.