Глава Симпоисы окинул его злобным взглядом. Этот… он… у Желтого Влима просто не находилось слов, чтобы правильно охарактеризовать стоящее перед ним злобное и хитрое существо, обладающее ко всем прочим бедам еще и на редкость извращенным разумом. Этот… это… он только что бросил вызов всей Киоле, ее истории, традициям, системе воспитания, всему тому, совокупность чего и составляет то, что именуется обобщающим термином – цивилизация. И естественно, Симпоиса не могла не ответить на этот вызов. А один из не просто возможных, но и наиболее вероятных ответов как раз и заключался в том, чтобы в равном соревновании двух цивилизационных подходов к возвращению Потери – этого инопланетника и цивилизации Киолы – попытаться доказать, что подход Киолы, отвергающий насилие, является более успешным и эффективным.

Впрочем, самым главным в той уверенности, которую излучал взгляд адмирала Ямамото, было все-таки не это. Нет, данное объяснение будет озвучено и растиражировано по всей Киоле, однако основной причиной того, что Симпоиса поддержит выделение необходимой Общественной благодарности, будет… твердое убеждение всех основных лидеров влиятельных групп Симпоисы в том, что им здесь, на Киоле и в самой Симпоисе, напрочь не нужен столь опасный и неуправляемый чужак. Поэтому лучшим решением будет выпихнуть его куда подальше, в идеале – куда-нибудь вообще за пределы планеты. Тем более он и сам так туда рвется. Демократия-с…

Эпилог

Эпилог

Двое стояли на краю огромного поля, уставленного десятками причудливых летательных аппаратов самых различных форм. Двое. Он и она.

– Ты все-таки летишь? – тихо спросил он.

– Ты же знаешь, я не могу бросить моих ребят, – так же тихо ответила она. – А они не могут не полететь.

– Но ты же понимаешь, что у вас нет никаких шансов? Если уж даже здесь… – Он замолчал, потому что узкая, изящная женская ладонь опустилась на его губы.

– Не надо, а то опять поссоримся. Я уверена, что нам все же удастся достучаться до их душ. Хотя бы ненадолго.

– А потом?

– А потом будет то, чему суждено.

Мужчина хмыкнул и, поцеловав ладонь, мягко отстранил ее.

– Ты только что повторила слова одного из древних земных императоров[43]. Он был воином и философом. Нам на политинформации о нем замполит рассказывал…

Она улыбнулась, а затем снова посмурнела и тихо спросила:

– Вы улетаете сегодня?

Он мгновение поколебался, а затем все-таки ответил:

– Да, как только стартовое поле будет заслонено планетой от их наблюдательных платформ.

– Жаль. Сегодня у нас Ночь прощания…

– Мне тоже, – вздохнул он, – но… делай, что должно.