— К чему вопрос, Наташ?

— К тому, что твоих девок привозили с Хабаровска. Пчелка и шагу сделать не смогла, а чернявая почти до могильной оградки дошла. Что скажешь? — Наталья сложила руки на груди, подперев ими молочно-белый бюст, чуть не выпрыгнувший из разреза серого домашнего платья.

— Такту в тебе, как у слона из посудной лавки. Никакого уважения, — покачал головой Вадим. — Насчет Пчелки — она давно отжужжала, а Ира — моя женщина, если хочешь — гражданская супруга.

— Наш пострел везде поспел, — усмехнулась Наталья. — Не дуй губу, я не собираюсь тебя осуждать или обсуждать. Не мое дело. Девка она красивая, повезло тебе. Как она вояк отшивала, любо-дорого посмотреть было.

Ирина… Вадим улыбнулся, на душе стало теплее. Образ любимой делал хмурый, неприятный день светлее. И когда он стал думать о ней, как о любимой?

С улицы донесся хриплый лай Снежка.

— Что там? Наташ, глянь, пожалуйста, — попросил Вадим, ставя кружку с недопитым чаем на стол.

Наталья встала из-за стола, подошла к окну и чуть отодвинула занавеску. За воротами дома горели фары нескольких машин и мелькали людские силуэты. Пока женщина стояла у окна, Вадим мысленно колотил себя по лбу, кляня за то, что не удосужился оставить снаружи охранные модули и совсем упустил из виду приглашенных с Иланты магов. Охранный периметр он преодолел, но кто сказал, что его дом остался без наблюдения? Теперь придется пожинать плоды собственной глупости и неосмотрительности.

— Похоже, за тобой пришли, родственничек, — сказала Наталья, глядя на начальника научного полигона и двух военных за его спиной. Суровая троица, будто бы в нерешительности, остановилась возле калитки.

— Похоже, — ответил Вадим, получив картинку с отправленного во двор модуля.

Один из военных приложил ко рту громкоговоритель и потребовал от нарушителя сдаться на милость властям…

— Чего он там лопочет? — будто бы не расслышав требований, переспросил Вадим.

— Хенде хох, говорит, руки в гору, без глупостей, и тогда тебе ничего не будет.

— Я что, похож на наивного чукотского юношу? — удивился Вадим.

— Если только в профиль.

Вадим предупреждающе махнул рукой. Второй модуль-разведчик принес в клювике интересную информацию. Проникновение на охраняемую территорию вояки восприняли всерьез. Сумневаться в оном не давали снайперы, разместившиеся на чердаках соседних домов и втором этаже ширшихинского особнячка. Компанию стрелкам составляли две боевые тройки магов, оттянувшиеся за спины переговорщиков. Возможно, были и еще, но они скрылись под визуальными пологами, оставшись не обнаруженными модулем.