Окружение императрицы оценило угрозу, инициировав розыгрыш долгоиграющей интриги. В перекрестье прицела попала подопечная наследника. Драконы и, скорее всего, Тантра, решили получить рычаг влияния на Степь, а через нее — и на прародину орков. С одобрения советников началась подготовка по призванию на престол «законной наследницы», участь ее матери, царствовавшей в Степи, была решена с молчаливого согласия всех заинтересованных сторон. В интригу включилась разведка, по каналам которой оркам слили информацию о землянах. То, что орчанки Ордена заинтересуются иномирянами, предугадывалось заранее. Карта Белова удачно легла в расклад. Парня, с попустительства прикомандированных земных кураторов, разыграли втемную, предварительно слив оркам «горячие» факты знакомства объекта их интереса с принцессой-драконом (оркам хотели подсунуть заманчивую пустышку). Миледи показательно клюет на нехитрую наживку и получает рекрута в свои ряды. Интриганы радостно потирают руки, пока «пустышка» не выстреливает вдруг договором между орками и Землей. Клыкастые удачно решают проблему ресурсов и технологического отставания, земляне получают «пушечное мясо», драконы и Тантра остаются в дураках. Оркская жрица обыгрывает противников на их же поле. На фоне противостояния разведок все, казалось бы, забывают о невольном виновнике «шахматной партии»…

Все, да не все. Заинтересованные лица не оставили надежд и чаяний добиться приемлемого результата. Потеряв возможность воздействовать прямо, они решили овладеть косвенным рычагом, оставалось проработать проблему контроля Белова. Тантра и драконы прекрасно понимали, что земное командование, решая вопрос взаимодействия с оркскими наемниками, сделает ставку на готового шамана, имеющего выход на высших иерархов Ордена, а через них — и к светским властям. Российская госбезопасность совершила большую ошибку, допустив магов на секретные объекты. Клятва на крови не всегда является гарантом лояльности. Как показали прошедшие событии, существуют способы и методики обойти или ослабить клятвы. Противная сторона пустила в дело внедренную к землянам агентуру. И все бы у них выгорело, если бы не привлечение к расследованию эльфов, выявивших у многих земных офицеров наличие едва различимых неактивированных ментальных закладок. По характерной магической подписи было выявлено лицо, повинное в психологическом зомбировании личного состава, им оказался Сэйл Тронг — маг-менталист, рекомендованный людьми канцлера (читай, тайной канцелярии). Менталист с двумя подчиненными — единственные пострадавшие из-за буйства корней мэллорна. За кадром расследования остается реакция венценосного наследника. Мальчик крайне щепетилен в вопросах личной жизни и пространства. Старички и советники сильно рисковали, но, видимо, игра стоила свеч…