Пока запасливый шаман занимался нужным делом, «потомок Штирлица» доходил до кондиции. Получив добрую порцию различных цеу, тот проникся уважением к высокому парню с колючими холодными глазами. «Птичка», за которой его приставили присматривать, на самом деле оказалась турбореактивным Карлсоном, наделенным такими полномочиями в чрезвычайных ситуациях, что невольно сбивалось дыхание в зобу. А по морде лица не скажешь, что парень — с вентилятором в заднице…

— Звать тебя как? — спросил Вадим.

— Иван.

— А по отчеству.

— Сергеевич.

— Так, Иван Сергеевич, видишь тех гаишников? — Иван кивнул. — Дуй до них… впрочем, поздно. Пригнись!

Странное черное пламя, вырвавшись из прорехи в крыше, сорвало с креплений добрую треть свода и разметало его по округе. Модули-разведчики притащили картинку плотной группы людей в порванных и опаленных хламидах, которые, накрывшись многослойным светящимся щитом и пятясь, отступали по главному грузовому пандусу от непонятной серой дымной массы, накатывающей из зала с портальным переходом. Серое нечто исторгало из себя потоки убойных черномагических заклинаний, отдающих тошнотворным запахом тухлых яиц. Визуальные отражения магических конструктов в виде лучей, шаров и прочей мерзости ударяли в щит и отскакивали в стороны, разнося в клочья стены, пол и потолок портального комплекса. Миновав снесенные с петель врата, группа отступающих выскочила на широкий забетонированный пустырь, мрачно «украшенный» телами строителей и обслуживающего персонала. Вслед за людьми, сбрасывая мутное дымное покрывало, на открытое пространство вывалилась рычащая и тявкающая серая масса человекообразных тварей с собачьими головами. Окруженный кольцом звероватых громил с отсутствующими взглядами (у них головы были вполне обычными, человеческими), шел высокий псоглавец. В левой руке помесь шакала и безумного гринписовца сжимала толстый посох с набалдашником из черного горного хрусталя.

— Все назад! Назад, я сказал!!! — заорал Вадим, дергая за плечи оглушенную парочку горе-фотографов с мобильниками в руках. — Валите отсюда и уводите остальных. Давайте-давайте, шевелите мослами, вашу мать! Сергеич, ствол есть?

— Есть. — Казалось, волына сама собой волшебным образом материализовалась в руках гэбиста. Иван передернул затвор, тускло блеснула, подхваченная им в воздухе, выплюнутая тупоносая «маслинка» патрона.

— Прикроешь меня.

Проникшие за ограждение люди наконец-то разобрались, что «цирковое представление» может оказаться последним зрелищем в их жизни. Ситуация напоминала ту, когда зрители в зале и рассвирепевшие хищники на арене обнаруживают отсутствие прочной металлической сетки. То-то становится «весело», то-то «хорошо»… Паника моментально захватывает сознание, топя его в набегающей волне страха за собственную жизнь и шкуру. Это древние предки человека, закутанные в обрезки шкур, выходили на львов и тигров с обожженным на острие дрекольем в руках, забивая хищных кисок в охотничьем угаре и принося в пещеры трофеи в виде усов, лап, хвоста и непрожаренного куска мяса, но за тысячи лет потомки охотников измельчали. Изнеженные благами цивилизации, они, поджав хвост, предпочтут использовать «сто первый прием карате» в виде изматывания противника бе́гом, часто по головам других людей. Оскалившись, собакоголовый хищник эффектно взмахнул посохом. С черного навершия сорвался плотный сгусток магической энергии, преобразованной манипуляциями заклинателя в нечто взрывоопасное. Ударный модуль темной магии врубился в асфальт автотрассы с силой снаряда из стапятидесятидвухмиллиметровой гаубицы. Время на секунду притормозило свой бег, словно в замедленном кино, несколько автомашин, запрудивших улицу, вопреки законам притяжения, взлетели в воздух. Величественно переворачиваясь, средства передвижения недолго парили над землей. Вскоре они рухнули вниз. Две «японки» приземлились на крыши своих товарок, затесавшийся в их ряды старенький четыреста шестьдесят девятый «уазик» шмякнулся об тополь неширокой аллеи, отделявшей жилой сектор от дороги. Водитель «старичка» погиб на месте, вмятый в дерево покореженным железом. Серая пыльная кора умылась маслянисто красной рудой. Внутренний хронометр земного шамана четко отмерил пять секунд.