— Светлая вам память, — произнес в ответ Павел.

Они несколько часов разговаривали о работе и делах, пока прямо посреди комнаты не появился огненный портал, из которого вышла Кира. Да, теперь магия одержимых была поставлена на служение людям, и открыть портал за несколько тысяч километров для Басаргиной не составляло никакого труда. Магичка обнялась с гостем и присоединилась к застолью, выспрашивая новости.

Уже ночью, когда она легла спать, два егеря курили на небольшом балконе, проветриваясь перед сном.

— Тебе не надоело бегать по лесам? — неожиданно спросил Игнат.

Павел помолчал, а затем покачал головой.

— Нет, брат, для таких, как мы, война никогда не заканчивается. Ветер гонит пепел.

Демидов улыбнулся и отправил окурок в полет, запоздало вспомнив, что под балконом разбит сад.

— Пойдем спать, завтра новый бой.

Мальчишки и пять девчонок младшей группы с интересом смотрели на новичка: весть о том, что он сын одержимого, разнеслась по цитадели мгновенно.

— Ты, что ль, сын одержимого? — подойдя и уставившись на мальчика, развязно и нагло поинтересовался крепкий подросток, самый старший в группе.

— Я — Егор Арсеньев, сын егеря, — парировал новичок. — А ты кто такой?

— Как он тебя, Барсук, уделал, — раздался веселый девичий голос из толпы ребятишек.

— Ах так, — выкрикнул задира, накручивая себя, — тогда получай.

Он замахнулся и тут же согнулся пополам, а еще через секунду его шея была прочно зафиксирована в захват. Егор отвесил «пленному» щелбан.

— Повторяю для тугодумов: я — сын егеря. Еще вопросы? Ты понял меня, Барсук?

— Понял, понял, только пусти, — взмолился забияка.

Мальчишка ослабил захват, и противник, не устояв на ногах, плюхнулся на задницу. Егор протянул ему руку.

— Давай дружить.

Все замолкли, ожидая продолжения, но Барсук, хоть и числился задирой, тугодумом не был. Он ухватился за руку новичка, рывком поднялся.

— Давай, — согласился он. — Я — Вадим.