— Ожил? — прекратив прыгать, спросил Игнат.

Парень мгновенно прекратил веселиться и стал совершенно серьезным.

— Порядок, только живот тянет, словно… — он скосил глаза на Киру, — в общем, словно по-большому хочется.

— Это нормально, — успокоила его магичка, — пройдет.

— Ну, если только это, то считай, что ты здоров, — заявил Демидов. — И поэтому иди, будешь помогать. Ты парень крепкий, я стану держать жезл, а ты лупить молотком по камню со всей дури. Начали.

— Неплохо, справились за полчаса, — подвел итог Павел, когда Демидов, стоя перед грудой крупного щебня, любовался работой Гриши-горняка. — Вот и конец артефакту.

Игнат достал папиросу и закурил.

— Конец легенде, — произнес он. — Давайте немного отдохнем и пойдем искать дорогу наверх. Нам еще армию собирать и с вторжением разбираться. Война-то не закончена.

Кира присела рядом и, обняв, поцеловала его.

— Обязательно разберемся, — шепнула она ему на ухо. — А дальше?

— А дальше будем жить, — ответил он и поцеловал магичку в ответ.

Так они сидели в этом странном зале перед разрушенным артефактом и просто молчали. Они сражались до конца и выполнили свой долг, и даже смогли отомстить. Без пощады!

Эпилог

Эпилог

Мальчик и девочка бежали по полосе препятствий. Парнишка был точной копией отца, а вот девочка взяла все самое лучшее от матери. Как жаль, что у магичек не рождаются волшебницы. Но таков закон.

Игнат стоял на крепостной стене, нависавшей над полигоном братства, и наблюдал за своими детьми. Ладе и Сергею было уже четырнадцать, четыре года они, не жалея сил, тренировались, готовясь стать егерями. Война с нелюдью обескровила братство, разрывы никуда не делись, и, несмотря на то что Игнат встал во главе братства и теперь руководил всей восстановленной цитаделью, иногда ему приходилось брать заказы на тварей. Всего несколько лет назад состоялся первый выпуск, он был очень печальным: подселение прошли всего двадцать два человека из тридцати, а первый заказ пережили тринадцать. Молодые егеря часто гибли, но раньше в первый бой с ними отправлялся опытный егерь, а сейчас таковых было всего десять, и все преподавали в цитадели. Больше было просто некому.

Зато последний выпуск был уникальным. Кира и Лиля, сестра Арины, пять лет вели совместные разработки по более безопасному симбиозу духов и людей. И вот все их эксперименты увенчались успехом: подселение из двадцати трех егерей не пережил только один, и то его гибель была виной магички, которая проводила ритуал, — та потеряла сознание в самый ответственный момент. И теперь Игнат гораздо меньше переживал о том, что, когда его детям настанет время проходить инициацию, они могут умереть.