Ив отхлебнул кофе и, поставив чашку на столик, произнес с любезной улыбкой:

— На этот раз вы решили посмотреть, как я реагирую на лесть, не правда ли?

Журналист в приступе смеха откинулся на спинку кресла. Ив, все так же улыбаясь, подождал, пока он немного успокоится.

— А что на этот раз? Искренность? — спросил он. Журналист выпрямился и принял серьезный вид:

— И чем же мне вас взять? — Его голос на сей раз звучал по-деловому.

Ив ответил в той же манере:

— Попытайтесь спрашивать прямо и удовольствуйтесь тем, что я расскажу сам.

Ли Така развел руками:

— Человек, способный на это, вряд ли стал бы Оснавером Ли Такой.

Ив усмехнулся:

— И остался бы Яковом Сулливаном?

Ли Така вздрогнул. Это было его настоящее имя, которое уже не существовало даже на его правах пилота и карточке социального страхования. Ив со спокойной улыбкой встретил его напряженный взгляд и поставил свою чашку на столик:

— Как только вы начали интересоваться мной, я начал интересоваться вами.

— Да, да, — живо подхватил журналист, — я слышал о вашем жизненном кредо: «Поступай с людьми так, как они того заслуживают».

Ив покачал головой:

— Это не мое жизненное кредо. — Увидев вопрос во взгляде журналиста, он пояснил: — Полтора года назад, когда мои дела в очередной раз резко пошли в гору, ко мне обратился с просьбой об интервью Номору Такэда. Я отказал ему, чем, судя по всему, очень его разозлил. Тогда он решил мне отомстить и сделал серию репортажей о безжалостном дельце, подгребающем под себя народы и планеты. Хотя по сравнению с такими монстрами, как «Свамбе-Никатка файнэншл энд индастриал груп», я и тогда, и теперь всего лишь один из стаи воробьев против быка.

— Я бы скорее сравнил вас с волком.

Ив пожал плечами:

— Что ж, вам лучше знать. Во всяком случае, пусть это и неверно, звучит, несомненно, интригующе. А что еще нужно для начала блестящего репортажа?

Ли Така хитро прищурился: