Тоннель и дальше сохранился все в тех же габаритах и без ответвлений. А прессовало меня еще дважды. С той лишь разницей, что один раз пресс ударил из стены сбоку, а другой — сверху. Во втором случае «уборочная» щель открылась на боковой стене, а узкая плита пыталась скользить по полу с другого боку. Но я весь путь так и продолжал играть «застывшую ауру», плюнув на «аурный щуп». Пусть темно, но когда стены и потолок руками в любой момент пощупать можно, идти достаточно и так.

Наконец тоннель выпустил меня в комнату побольше. Даже не в комнату, а в зал с колоннами, слегка освещенный рассеянным светом откуда-то из потолка, бывшего метрах в шести надо мной. И тут я уперся в мягкую невидимую преграду. И снова надпись: «Только для суров». Дежавю, однако. Но я этот вариант уже проходил, поэтому стал тыкаться между всеми колоннами по очереди. И ведь добился своего! На третьем проходе (или заходе, так как с первого разу меня ни одна из пар колонн не пустила) появилась долгожданная надпись: «В связи с долгим отсутствием в комплексе суров старшему упсуру временно разрешен проход». Что и требовалось доказать!

Открывшийся меж колонн проход привел меня к глухой стене. Но я нашел на ней отпечатки ладоней и приложил свои. В стене открылся проход. Все-таки определенные стандарты строительства у Ушедших явно были.

Проход (такой же тоннель в каменной толще) метров через десять вывел меня наружу. На свежий воздух, но в темноту. Пока я бродил внутри горы, солнце полностью село. Впрочем, вместо него на небе светили две небольшие луны. Я уже замечал, что мне этого света вполне достаточно, чтобы чувствовать себя уверенно. Видимо, зрение мне симбиот тоже перестроил.

Так вот, проход открылся на круглую небольшую площадь среди вертикальных скал буквально в нескольких метрах от Черного Камня. Который действительно светился, только со знаком минус, выделяясь в лунном свете бездонным черным провалом.

На площади я был не один. Перед Камнем стояло полукругом десятка два шейхов, и теперь они все как один пялились на меня. А в проспекте было написано, что ночью сюда никто не ходит! Меня ждали? Или мои останки? Я без понятия, куда отходы от неудачников выводятся.

Впрочем, ответы на эти вопросы сейчас неактуальны. Я шел к Черному Камню и дошел до него. Что теперь делать? С учетом наличия свидетелей.

Целовать камень я с самого начала не собирался. Иммунитет у меня вроде повысился, и целительские заклинания уже почти все выучены, так что риск подцепить заразу практически отсутствует. Но я банально брезгую. Руками потрогал бы с удовольствием, но могут счесть святотатством. Недаром же в проспекте в гостинице об этом специальное предупреждение было.