Покрутившись возле зеркала, Эсми с криком: «Я сейчас вернусь» — умчалась из комнаты. Лорин только тяжело вздохнул. Он уже догадался, что она побежала хвастаться. Делать подарки, конечно, приятно, но е-мое, как же иногда муторно… До начала спектакля еще три часа, добираться им максимум минут двадцать. Так что придется терпеть женский кипеш. Он не ошибся, уже через пять минут в комнату ворвался почти весь их женский коллектив. Который ахал и охал. А его довольная Эсми с гордостью хвалилась, какой у нее предусмотрительный эльф. И билеты взял, и платье купил. Вот так послушаешь — и можно поверить, что он правда самый лучший. Вот только ее недавний крик как-то с этим не сходился. Но когда женщин интересовали такие мелочи?

Все оставшееся время было потрачено на обсуждение платья и спектакля. Оказывается, все дамы уже читали книгу, по которой поставлен этот спектакль. К счастью, наконец пришло время отправляться. Добрались они, как и планировал Лорин, за двадцать минут. Вот только их места находились почти на самом видном месте. Это слегка напрягало Лорина. Хотя мало ли зачем светлый эльф повел темную эльфийку в театр? Будь они на севере, то в любом случае состоялся бы скандал, но, слава богам, они в центральных областях. Тут спокойно относились к таким случаям.

Спектакль оказался весьма интересным. Артисты приехали из столицы, так как в городе располагалась временная резиденция императора. С демонами уже покончено, остались только мелкие вопросы, которые решили закрыть тут. А уже послезавтра император отправится обратно во дворец. Но это волновало Лорина постольку-поскольку. Больше его заботило чувство, что за ним будто наблюдают. Странно. Из-за этого конец спектакля он слегка пропустил, но, к счастью, чувство слежки исчезло. Может, показалось?

Когда они вышли из театра, Эсмиральда светилась от счастья. Она уже давно хотела посетить театр. Вот только их жизнь к этому мало располагала. Назад решили прогуляться пешком. Погода стояла чудесная. Они шли не спеша домой, Эсми радостно болтала о спектакле. А Лорин почему-то напрягся. Он и сам не понимал, из-за чего, но ему вдруг показалось, что здесь опасно. Он ускорился, увлекая за собой ничего не понимающую Эсмиральду. Но, увидев вышедших перед ним трех эльфов, Лорин остановился. Он прекрасно узнал эльфов из северного дома Цапли. Все-таки когда-то это был и его дом. Быстро обернувшись, он увидел еще четверых эльфов. Лорин расслабился. Все-таки будет дуэль.

Эсмиральда, поняв, что пахнет дракой, потянулась к мечу, вот только меча-то и не было. С досады она фыркнула. Лорин же ждал, пока его соплеменники начнут с ним диалог. Точнее, начнут оскорблять. Но то, что произошло дальше, повергло его в шок. Он с изумлением на лице смотрел на два дротика от арбалета, торчащих из его ног. Как так? Он не мог поверить в то, что видел. Как они могли поступить так низко? Его с трудом пыталась удержать закричавшая Эсмиральда. И тут один из эльфов подскочил и попытался ударить ее. Но что может сделать какой-то домашний эльф против закаленного в битвах бойца?