— Простите, но… — произнесла Лора, удивившись затянувшейся паузе.

— Ой, это ты меня прости… Что-то задумался, — улыбнулся лорд. — Ты уж извини старика, слишком необычно опять видеть такую красоту рядом. Ты просто изумительно похожа на Азриэль.

— А что с ней случилось? — робко спросила Лора.

— Ее обвинили по ложным свидетельствам в преступлении и должны были казнить. Но, как мы видим, не казнили. Кстати, казнить ее должен был кронпринц Руиз де Орланский, вы ведь были знакомы? — Лора только изумленно кивнула в ответ. Усмехнувшись, лорд продолжил: — Видимо, он сомневался в справедливости суда и решил сохранить ей жизнь. Увы, но мы уже не сможем узнать правду. Оставшиеся двое, которые могли хоть что-то пояснить, вчера вечером были убиты. — Обратив внимание на ошеломленное лицо Лоры, лорд спохватился: — Ой, извини, ты же не знаешь последних новостей… Вчера вечером были убиты наш император и глава разведки, причем, судя по всему, убили их случайно. Как это ни удивительно звучит, но очень похоже на правду. Твой бывший знакомый Янсон фон Ульдрих решил отомстить главе дома Цапли, уничтожив его вместе с особняком. Вот только в этот момент там был в гостях император.

— Как такое возможно?.. — потрясенно произнесла Лора, она от таких новостей испытала шок.

— Мне понятно твое изумление, — печально покивал головой лорд. — Ульдрих после случившейся трагедии имел право отомстить дому Цапли; вот только слишком кровавый он выбрал путь.

— Я не верю. Этого не может быть! — горячо возразила очнувшаяся Лора. — За что?

— Это очень печальная история… — вздохнул лорд. — Его родственницу Эсмиральду жестоко избили члены дома Цапли. И его порыв отомстить понятен.

— С Эсми что-то случилось?! — вскочила с места обеспокоенная Лора.

— Успокойся, — поморщился на ее горячность лорд, — с ней все в порядке. Ее здоровью уже ничто не грозит.

— Прошу меня простить, но мне нужно срочно ее навестить… — Лора решительно направилась к выходу. Вот только возле двери ей преградили путь служанки лорда.

— Сядь обратно, — жестко произнес лорд. От его приказного тона Лора даже вздрогнула. — Успокойся. Куда ты собралась? В особняке Ульдриха никого нет. Все арестованы.

— Но как же так?.. — потерянно посмотрев на лорда, спросила Лора. — За что?

— Убийство императора — это очень серьезно. Ульдрих и все его люди были арестованы, — уже спокойным голосом произнес лорд. — Ты больше не в их команде, ты член семьи Мориарти. Веди себя достойно.

— Но они мои друзья!

— Тебе придется их забыть, — мягко произнес лорд. — Или ты хочешь, чтобы их казнили?