— Разве любят за что-то? — грустно проговорила она, после чего задумчиво посмотрела в иллюминатор и отрешенно добавила: — Когда он рядом, мне хорошо, а без него — тяжело и больно. Я не знаю, любовь это или нет. Мне просто хочется, чтобы он был рядом.

— Понятно. — Янсон окинул взглядом Эльвиру и, наконец приняв окончательное решение, произнес: — Как ты смотришь на то, чтобы стать темной эльфийкой?

Сказать, что этим вопросом Янсон шокировал девушку, это не сказать ничего. Эльвира впала в ступор, лишь молча двигая губами, как рыба на берегу.

— А еще тебе придется умереть, — как само собой разумеющееся, добавил Янсон, — причем в ближайшие два дня. Ты готова?

Эльвира, пребывая в полном шоке и изумлении, а главное, непонимании, что происходит, просто молча смотрела на Янсона.

— Значит, не готова. — Янсон уже повернулся, собираясь уходить, но в этот момент Эльвира тихо сказала:

— Я готова…

— Ты что-то сказала? — обернулся Янсон, сделав вид, что не расслышал.

— Я! Готова! — вскочив с места, яростно выкрикнула Эльвира.

— Хорошо-хорошо, орать-то зачем? — поморщился он, заодно мысленно похвалив себя за предусмотрительно поставленный полог тишины. — Сядь.

— Простите, — потеряв запал, тихо произнесла Эльвира, садясь обратно на койку.

— Ничего страшного. Переживу. Значит, тогда слушай меня внимательно. Эльзе и Курту ничего не говорить, более того, быть такой же, как до этого. Это понятно? — Эльвира согласно закивала головой, внимательно слушая Янсона. — Завтра вы высадитесь на берег, рядом будет небольшой городок, там вы остановитесь на ночь. Ночью я постучу к тебе в окно, ты, естественно, должна быть одна. Со мной уже будет твое тело, которое и останется вместо тебя. Главное, запомни: согласишься сейчас — и обратной дороги не будет. Тебе придется забыть друзей и родственников. Ты готова на это пойти?

— Да. Готова, — уверенно произнесла Эльвира. — Но с чего вдруг меня кто-то захочет убить?

— О, это будет небольшим посланием твоему родственнику. Думаю, графу будет приятно узнать, кто именно убил тебя, — зло усмехнувшись, произнес Янсон. — Можешь поверить, твоя смерть будет абсолютно достоверной. А детали тебе знать не надо.

— Тогда только один вопрос, вы не верите Эльзе и Курту?

— Одна — бывшая тайный агент, второй — кронпринц; даже этих фактов хватит, чтобы перестать доверять обоим, — улыбнулся Янсон. — Но нет, дело не в доверии. Просто чем меньше знаешь, тем лучше. О том, что Алекс, возможно, жив, знаем только я и ты.

— Зачем вы мне помогаете? Вы ведь могли просто промолчать.