— Есть много причин, которыми я могу объяснить свое решение. Вот только знать их тебе необязательно, — все так же улыбаясь, произнес Янсон. — Просто поверь: причина тебе помогать — очень весомая.

Граф Оливер де Стоун смотрел на мертвое лицо Эльвиры и пытался понять, что он чувствует. Ему было не все равно, но и горевать он не собирался. Было обидно за потраченное впустую время, это факт, и еще жаль такую перспективную девочку. В любом случае отомстить придется. Кажется, кое-кто забыл, на что способен граф де Стоун.

После похорон он направился в гости к своему старому приятелю, архимагу Ларену Дорну. Тот сопровождал Эльзу и Курта, хотя и ежу понятно, что фактически он охранял их. Вот именно этот вопрос граф и хотел закрыть. Ларена он нашел в ресторане, тот всегда любил хорошо и вкусно поесть.

— Приятного аппетита, — подсаживаясь к нему за столик, весело произнес граф.

— Спасибо, — спокойно продолжая трапезу, сказал Ларен. — Чего хотел?

— Решить один вопрос. По поводу твоих курсантов, — усмехнулся граф.

— Ну, один вопрос ты уже решил, — намекая на смерть Эльвиры, с сарказмом в голосе произнес Ларен.

— Это сделал не я. И тот, кто это совершил, долго жить не будет, — поморщившись, сказал граф.

— Кто его знает… все может быть, — философски заметил Ларен, откидываясь на спинку стула.

— Давай уже закроем эту тему; я, конечно, понимаю, что ты не хочешь мне верить, но факты — вещь упрямая. Когда меня подставили в Луизарне, я был в другом месте, и есть куча свидетелей.

— Конечно, я помню, — достав зубочистку, Ларен принялся ковыряться в зубах, — особенно интересно звучит фраза: «Все погибли, один я в живых остался».

— Ладно. Не веришь — это твое дело. Но я тебе даю свое честное слово. Никаких плохих намерений у меня в отношении твоих студентов нет. Я не собираюсь их убивать, или пугать, или вредить. Слову ты моему веришь?

— Ты сам знаешь ответ, — философски заметил Ларен. — Но я это учту. Отцу Курта то же самое передать?

— Я уже с ним говорил.

— И как? Поверил? — заинтересованно спросил Ларен.

— Мы с тобой знакомы уже много лет, почему ты веришь Ульдриху больше, чем мне?

— Ты не прав в основах. Я не верю, что Руиз, который боролся с церковью и демонами больше тысячи лет, вдруг встал на их сторону. То, что нашим политикам выгодно верить в твою версию, это их дело. Но это не значит, что остальные в нее должны поверить, — хмуро глядя на графа, ответил Ларен.

— А убийство двух императоров светлых эльфов, когда там гостил Ульдрих, тебя не смущает?

— Кто там кого убил, знают только эльфы, но что-то они не спешат воевать со своими темными сородичами, а вот к нам в гости по-прежнему собираются. Странно, да?