— В таком состоянии?! — Фыркнув, женщина разбила последний аргумент: — И двух шагов не сделает! Да быстрее же…

Чешуйчатые переглянулись и сдались. Один ногой прочертил невидимую линию у порога и тут же стер подошвой ее, второй в это время разомкнул на ногах пленного браслеты. Перенесли его быстро, стараясь сделать это так, чтобы никто не заметил. Помогли врачевательнице во всем, о чем она просила, а потом, не сговариваясь, решили не мешать. Нужно было еще от тела избавиться и кровь убрать. После сегодняшнего дня уважение к пленному сменилось восхищением. Руан совершил ошибку, поручив сопровождение Дариата двум совсем молодым бойцам клана Шиа. Война у них возведена в ранг искусства, воля и сила духа считаются высшей доблестью. Сила духа Альтиса оказалась запредельной.

Он очнулся ночью. И прежде чем успел сообразить, где находится и что случилось, высказал своим сильным голосом:

— Немедленно прекрати меня жалеть, женщина!

Ниара поперхнулась и не сдержала нервный смех.

— Тебе говорили, что ты невыносим? — спросила она, с улыбкой глядя в его бледное, измученное лицо.

— Даже не сосчитаю, сколько тысяч раз, — усмехнулся он в ответ. Осмотрелся и поинтересовался: — Где это я?

— У меня в лаборатории. Ты чуть не умер…

— Тебе показалось, — оборвал Альтис и провел ладонью по груди. — Я вообще неубиваемый и непобедимый. У тебя тут есть где кровь с себя смыть?

— Сам дойдешь? — вздохнула нимадоргская целительница.

— А куда я денусь, — проворчал демон, садясь на койке. Подождал, пока перестанет кружиться голова, собрался с силами и встал на ноги. Но до цели добирался, держась за стену.

Обратно Ниара повела его не в основную медчасть, а закрытую комнату с нормальной кроватью. Ему постепенно становилось лучше. Женщина объяснила, как он оказался здесь. В приказном порядке уложила в кровать. Присела рядом:

— Ты можешь бежать отсюда?

В ответ командор Серебряной Империи улыбнулся. Немного печально и ласково.

— Даже если мог бы — какой в этом смысл? Нет, милая, не могу. Они сковали меня гораздо прочнее, чем кажется. Я не могу снять Печать сам. А с Печатью, даже если не убьют, жить осталось от силы пять дней.

Она напоила Пламенного горячим напитком из своих запасов, который поднимает на ноги даже смертельно больного, но лихорадка все равно вскоре дала о себе знать. Слишком сильно поднимать температуру тела у него не было сил.

Ниара вздохнула тяжело, понимая, что снова ничего не может сделать. Разве что опять избавиться от одежды и лечь рядом. Почему-то целительница казалась ему горячей, и тепла ее тела должно было хватить, чтобы согреть его. Стоило подумать об этом, как парень спросил, уставившись в потолок: