– Что случилось?!! – Двери в оранжерею распахнулись, и внутрь вбежал правительственный агент в сопровождении нескольких обитателей бутафорского корабля. – Автоматика сообщает о разгерметизации… Бесов хвост! – Он потрясённо остановился посреди донельзя захламлённой изломанной растительности. – Что здесь произошло?!!

– Хуанита… – Величайший Пётр нервно сглотнул. – Она сказала, что должна выбросить в космос трупы каких-то зверей… говорила про возможность эпидемии… я не успел добежать до неё… Её выбросило в открытый космос прямо у меня на глазах…

Претендент бессильно опустился на пол и уставился в стену полным тоски взглядом. Правительственный агент поспешил к нему и принялся утешать.

– Величайший Пётр лишил жизни человека всего лишь из-за полового соперничества. – Взгляд Владыки Золина на краткий миг вновь стал брезгливым. – Что ж, Экстервит верен своим предпочтениям. И без ступеней Мишкоатли видно, что перед нами истинный претендент на престол. Что дальше?

– Дальше мы разыграем заранее просчитанный сценарий, – доложил советник секретной службы. – Некоторое время агент «Рома» будет страдать от потери подруги, и его реакции на попытки объекта заменить её собой будут иметь смазанный характер. Чуть позже интерес правительственного агента к объекту начнёт возрастать, что будет мотивировать объект на дальнейшие попытки. К началу последнего месяца объект добьётся своей цели, и ко дню Мишкоатли мы подведем его в состоянии пиковых положительных эмоций и максимальной привязанности к агенту «Рома». Сложно сказать, как долго объект пробудет в этом состоянии после того, как узнает, что является претендентом на трон Империи, и осознает, что это означает. Но несколько недель в нашем распоряжении точно будут.

– Хорошо, – оценил Владыка Золин. – На данном этапе такая перспектива нас устраивает. Действуйте, советник. Мне пора возвращаться.

Едва Золин покинул сверхсекретный объект, его линия персональной связи расцвела десятком срочных вызовов. Владыка вышел на одновременную линию с министрами обороны и безопасности.

– Экстренная ситуация! – Министр безопасности без предисловий вывел трансляцию имперского новостного канала.

«– …поразительная информация! – увлечённо вещал Зипактонал, демонстрируя зрителям какие-то юридические документы. – Только что со мной связался один адвокат, пожелавший сохранить своё инкогнито! Он предоставил письмо своего клиента! В письме клиент утверждает, что работает психологом на один из самых загадочных синдикатов наёмных убийц! И работает он не с обезумевшими киллерами, а, внимание, с претендентом на престол по имени Величайшая Стелла! Клиент заявляет, что синдикат продал претендента, кому бы вы думали? Малому Доминиону Пэчуа! Крайне неожиданный поворот! В письме клиент опасается за свою жизнь и требует от адвоката обнародовать это письмо в случае, если в назначенное время от него не поступит стандартный условный сигнал, обозначающий, что клиент жив! Адвокат заявил, что данный сигнал должен был приходить от клиента раз в месяц и на данный момент просрочен уже дважды! Поэтому адвокат счёл клиента погибшим и обнародовал письмо согласно взятым на себя обязательствам! По всему пространству Империи эксперты гадают, кто может стоять за столь странным вбросом и какие цели он преследует!»