– Теорию хроноветвления ты изучил. Может быть, я и не прав. Но инвариант действительно интересный, надо бы обратить на него особое внимание. Дай-ка мне координаты.

Тарас, поколебавшись, сунул ему булавку компакта.

– Дед, ты бы помог нам…

Павел скопировал запись, вернул компакт.

– В чем?

– Нельзя ли нам десантироваться туда? Поглядеть одним глазком на марсиан… Мы тихонько, в режиме «инкогнито»… А заодно поработаем над ретроисторией инварианта, уточним параметры континуума…

– Это нереально. Инварианты с сильными отклонениями от стандартной вита-полосы подлежат изучению экспертами СЭКОНа и Службы безопасности. Я вообще удивлен, почему Большой Дуб разрешил вам поиск и дал интенсионал.

– Но мы же ничего криминального не делаем.

– Существуют правила допуска к секретной информации, и если они нарушаются, последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

– Значит, ты мне не поможешь?

– Пока не проведу собственное расследование и не буду убежден в…

– В чем?

– В отсутствии этих самых непредсказуемых последствий, – ушел от прямого ответа Жданов-старший. – Все, иди, мне надо работать. Привет подружке.

– Передам, – кивнул разочарованный Тарас. Он надеялся, что дед все-таки согласится помочь с допуском к трансгрессу, но если тот говорил «нет», уговаривать его было бесполезно.

Из терминала УАСС Тарас направился сначала к маме, на Меркурий, выпил с ней чашку холодной чарыни, а потом двинулся домой. Каково же было его удивление, когда он у коттеджа встретил Настю.

– Привет! А я тебе звоню, звоню…

– Я решала проблему, – рассеянно ответила девушка, одетая в сарафан-уник; фигурка у нее была что надо, и Тарас невольно залюбовался подругой.

– Какую проблему?

– Пойдем ко мне, расскажу.

– Хорошо, только искупаюсь и переоденусь.