Марсианин открыл один глаз, потом второй, оглянулся на пропасть. Упал лицом вниз, забормотал что-то. Лось понял всего несколько слов: великий Хао… великие Магацитлы… великие Сыны Неба…

– Идемте, Мстислав Сергеевич, – обыденным тоном сказал Высокий. – Потеряем время – упустим Тускуба.

Лось покорно встал. При одной мысли, что он как никогда близок к цели, кровь быстрее побежала по жилам, усталость отступила.

Они двинулись в путь.

Тоннель привел к целой анфиладе естественных пещер, соединенных наклонно поднимающимся вверх узким коридором. Освещены они были только пятнами зеленоватой плесени на стенах. Вскоре уши уловили какой-то неясный шум, позвякивание. Марсианин оглянулся, в глазах и оскаленных зубах отразилось свечение плесени.

– Тлохомо… ра соацр Тускуб…

– Там дальше кратер вулкана, резиденция Тускуба.

– Охраняется?

Лось передал вопрос проводнику, тот мелко закивал.

– Много солдат… электрические орудия… сбиватели воздушных кораблей…

– База, – сделал вывод Высокий, выслушав перевод. – Похоже, парень не соврал. Пусть уходит, дальше мы обойдемся без его услуг.

Марсианин залопотал, кинулся в ноги Высокому, норовя поцеловать сапог. В глазах его плясал страх.

– Обещает выполнить все приказы, лишь бы мы не оставили его одного, – пробормотал Лось.

Высокий усмехнулся.

– Чего он боится?

– Цитли… пауков. Их здесь много расплодилось.

– Почему же мы не встретили ни одного?

– И слава богу! Я с Алексеем Ивановичем уже встречался с ними, эти твари ничего и никого не боятся.

– Ясно. Черт с ним, пусть идет, лишь бы не шумел и не мешал.

Снова двинулись вперед.