Лось подхватил на руки ближайшего марсианина, загородился им.

– Тускуб! Вели им не стрелять!

Бывший владыка Марса, оглянувшийся в изумлении, быстро пришел в себя, взмахнул рукой:

– Убейте его!

Сверкнули выстрелы. Пули попали в марсианина, одна обожгла щеку. Лось зарычал, ощущая гнев и ярость, швырнул дергавшееся тело в солдат, сбивая их с ног, в три прыжка достиг цепи и мгновенно расшвырял охрану в разные стороны, сбросил офицера в пропасть. Второй офицер и его подчиненные в ужасе завыли, побросали оружие, разбежались.

Лось уже торжествовал победу, собираясь догнать спешившего прочь Тускуба, но в это время сверху на него упала сеть, он запутался, свалился на платформу, втянувшуюся в тоннель. Марсиане тотчас же набросились на него гурьбой… На миг он пережил чувство дежа-вю: это уже с ним было на Марсе, с ним и с Гусевым. Куча-мала, десятки цепких ручонок, десятки ног, приклады ружей, кулаки… Какой бы силой ни обладали Сыны Неба, против толпы они выстоять не могли…

Удар по голове помутил сознание.

Напрягаясь до стона, Лось встал, замолотил кулаками направо и налево, но под тяжестью тел опустился на колени. Все пропало, мелькнула мысль: зря я не послушался Высокого… Аэлита даже не узнает, что я прилетал за ней…

И вдруг ураган ударов по голове и телу стих. Шатаясь, Лось снова поднялся и сквозь кровавую пелену в глазах увидел некое струение воздуха, зеркально-стеклянные взблески, крутящийся вихрь, налетевший на марсиан. Не сразу сообразил, что это появился попутчик.

Высокий легко разделался с солдатами: от каждого его движения они летели, как кегли, со свернутыми шеями и уже не вставали больше. За несколько мгновений он очистил от них помост и устье тоннеля, подошел к Лосю. Поднял его маузер. Лицо у него было брезгливо-мрачное.

– Говорил я вам, Мстислав Сергеевич, что он вас не поймет, а вы не верили. Хорошо, что я пошел следом. Тут у них еще пара лифтов обнаружилась. Ну, как, идти сможете?

Голова гудела, грудь ломило, болели бока и руки. Но Лось преодолел слабость и боль, выпрямился.

– Смогу…

Высокий покачал головой, достал из портфеля белый цилиндрик величиной с палец, распушил конец в большой ватный шар, протянул инженеру:

– Вытрите кровь на щеке. И заберите свой пистолет.

Лось промокнул царапину, дернулся от боли, сцепил зубы. Боль быстро прошла. В нос ударил незнакомый возбуждающий запах.

– Эта штука дезинфицирует и тонизирует, – пояснил наблюдавший за ним Высокий. – Идемте искать вашего Тускуба. Далеко уйти он не успеет.

– Он хочет принести в жертву Аэлиту…

– Это его проблемы.