Лося озарило.

– Это он и построил Посох! Вернее, его соплеменники. Они прилетели на Марс еще до Магацитлов, сотни тысяч лет назад, а то и миллионы. Потом марсиане сделали их богами. Понимаешь?

Аэлита помотала головой.

– Я знаю, что Хао рассердился на императоров Марса и сбросил на главный город Соатум свой Посох…

– Значит, была какая-то война, и сказители-бояны отразили это в мифе о боге Хао. О, господи, сколько же тайн скрывает ваша история!

В стенах коридора зародились неясные шумы, потрескивания, писки, словно он стал сжиматься от холода. Лось вспомнил о своем незавидном положении:

– Надо уходить!

– Куда?

– Я знаю путь, но он длинный. Выдержишь?

Аэлита храбро выпрямилась.

– С тобой мне ничего не страшно!

– Тогда идем. – Он потянул ее за руку, устремляясь в голубоватый полумрак трубы.

Коридор закончился тупиком.

– Инк-Оператор, сударь, вы здесь? – вполголоса позвал Лось.

– Жду ваших указаний, – отозвался невидимый гид инженера, с помощью которого он добрался до централи.

Аэлита схватила Лося за руку:

– Кто это?!

– Не бойся, это механический страж и слуга, он невидим.

– Ты назвал его Инкомпера…

– Так его зовут.