– Я могу взойти на стену в любой точке... и без снаряжения. Но экспедиции этот метод не подходит.

– Сеньор, вы обыкновенный бахвал!

Улисс пожал плечами.

– Ничуть, я просто последователь Тернера, основателя «Клуба свободного соло». Слышали?

– Нет, а кто это?

– Альпинист, хороший парень. Покорил в одиночку чуть ли не все безнадежники, и не только в Европе, но и в Гималаях, Андах, на Памире, и опять же – без снаряжения.

– Что такое безнадежники?

– Участки отвесных и наклонных стен, подъем по которым считается практически невозможным. А место я нашел отличное, завтра пройдем пробный маршрут, через пару дней основной, а потом сделаем подъемник – нечто вроде подвесной дороги. Я думал, работа будет посложней. Кстати, интересная деталь: ночи здесь гораздо прохладнее, чем в обычных тропиках. Я был в сельве Амазонки, в джунглях Миссисипи, в римбе Мадагаскара, в Африке – никакого сравнения! Хотите прогуляться пешком? Погода превосходная.

Анхелика задумчиво посмотрела вниз.

– Здесь водятся ягуары. Да и змей достаточно.

– Вы боитесь?

– Нет, просто хорошо знаю эти места. Из-за строительства местная живность, конечно, потерпела изрядный урон, однако сейчас все постепенно приходит в норму. Экспедиция пока работает в комфортных условиях; в долине, если мы туда в конце концов попадем, будет несравненно сложнее.

– Сомневаетесь, что мы пробьем туда дорогу?

– Дело не в дороге.

Улисс подождал продолжения, но его не последовало.

– Тогда объясните, почему женщина с такими внешними данными сидит где-то у черта на куличках вместо того, чтобы участвовать в конкурсе «Мисс Америка»?

Девушка рассмеялась, хотя Джонатану почудились в этом смехе искусственные нотки.

– Это долгая история, когда-нибудь я вам ее расскажу... если докажете, что достойны рассказа. Но вы не сказали, где же все-таки место, откуда вы собираетесь штурмовать Тумху?

– Всего в двенадцати милях отсюда, возле развалин странных башен: вверху они шире, чем внизу, и сделаны из хорошо пригнанных отесанных глыб. В каждой по одному окну, похожему на поддувало.

– Это «Чульпы» Сильюстани. – Анхелика казалась удивленной. – Многие считают их своеобразными могильниками, но истинный смысл постройки башен пока скрыт от взора.