Кристофер беседовал с Нераном, лежа в траве, и вспоминал прощание с Дианой. Казалось, было это совсем недавно, вчера, и примерно в этом же месте – если закрыть глаза. Но если открыть, сразу видно, что обстановка иная: слева – каменная стена до облаков, справа – светлый и чистый до изумления строй деревьев.
Где-то протарахтел и сел вертолет.
– Наша командировка, похоже, заканчивается, – сказал Неран, покусывая травинку.
– В долине работы непочатый край, – возразил Торвилл, не открывая глаз.
– Вряд ли экспедиция начнет работу в ближайшие дни, полиция перекрыла все подходы к лагерю. Странные дела творятся тут, в Пикале... Умирают совершенно здоровые с виду люди... Мне это не нравится. – Неран помолчал. – Я, пожалуй, уеду.
Торвилл не ответил.
– А что случилось с нашим другом Улиссом? У него неприятности? Зачем его искала полиция?
Кристофер открыл глаза, полежал немного и встал. Из-за лепидодендронового состволия – пять стволов вместе – как привидение выглянул Улисс и махнул рукой. Вставать не было никакого желания, но предчувствие беды кольнуло в сердце и заставило альпиниста стряхнуть сонное оцепенение.
– Я сейчас. – Он встал и углубился в чистую и светлую, как зал с колоннадой в каком-то дворце, рощу.
Улисс ждал за кустом тамариска.
– Привет. Хорошо, что не пришлось искать тебя по всему предгорью. Нужна твоя помощь. Но предупреждаю: риск смертелен и случиться может всякое. Может быть, придется драться и стрелять.
– Что произошло?
Джонатан мгновение колебался, потом вытащил из-за кустов рюкзак, отщелкнул клапан.
– В долине прячется команда грабителей могил, контрабандистов. Они захватили Анхелику и... ее надо выручить. Драться умеешь? Стрелять? Держи.
– Подожди. – Торвилл отвел руку Улисса с пистолетом. – Значит, ты работаешь...
– Не имеет значения. Вообще-то моя цель – не контрабандисты, но тебе знать этого не надо. Идешь? Времени у нас очень мало. До нынешнего момента мы находились с гангстерами в положении сюрпляс[64], но они все же начали гонку первыми.
– Не говори загадками, я не люблю ходить вслепую.