Посланец дайсониан не знал, что такое любовь, потому что был создан, во-первых, не людьми, а во-вторых, для определенной цели, поэтому не стал анализировать «пакет смысла» речи человека и не смог оценить ее глубины. Он был слишком велик и чудовищно далек от всего того, что человек называл моралью, этикой, добром и злом…

Никита Пересвет

Никита Пересвет

– Какая неожиданная встреча! – сказал, приятно улыбаясь, Суннимур Кхеммат. – Не двигаться! – предупредил он попытку Пинаева выхватить оружие. – Я выстрелю первым. Оружие на пол!

– Спокойно, Ждан, – проговорил Никита. – У него анализатор и «универсал». Послушаем, что он нам предложит.

– Речь профессионала, – снова улыбнулся Кхеммат, следя за каждым движением друзей. – Сейчас придет мой помощник, и мы вчетвером прогуляемся по свежему воздуху. Очень кстати вы здесь оказались, хотя я и не ожидал увидеть вас в каюте мисс Дженнифер. Впрочем, вы ей симпатизировали, камрад Пересвет?

– Где Калашников? – спросил Никита, не отвечая на вопрос.

– Он приятно проводит время в компании Флоренс. Он будет весьма удивлен, увидев вас… м-м…

– На основной базе, – тихо подсказал Пинаев.

– Вы догадливы. Тем не менее вынужден вас огорчить – это вам не поможет. – Кхеммат повел стволом парализатора. – Поднимите руки повыше, уважаемые, раздвиньте ноги пошире, пошире. Из позы «шпагат» не очень-то попрыгаешь, не так ли, спортсмены? – В тоне Кхеммата прозвучала издевка. Он обошел каюту Флоренс, обыскал стойку универсального комплекта, в задумчивости остановился у незакрывшейся дыры тоннеля, откуда тянуло озоновым сквозняком.

– Неужели она ничего не держала в каюте? И не оставила координат, где ее искать? Шеф будет огорчен. Что скажете, камрад Пересвет?

– Не знаю, о чем вы, – пожал плечами Никита.

– Ну хорошо, это не имеет значения. Итак, прошу вас следовать за мной… м-м… вернее, впереди меня. Пинаев, вы первый, живо!

Ждан посмотрел на Никиту и безмолвно шагнул в тоннель. Инспектор последовал за ним, и в этот момент в каюту вошел широкий, неуклюжий на вид мужчина с некрасивым смуглым лицом. Он был похож на Салиха.

– За мной идут, – просипел он сдавленным голосом.

– Быстро в люк! – Кхеммат подтолкнул Никиту в спину, ввалился следом, за ним – угрюмый незнакомец, что-то тонко просвистало, и равнодушная сила понесла всех четверых в невесомости сквозь сплетения и вязь конструкций, коридоров, помещений, колодцев, залов – вниз, в искристую бездну.

Длилось это падение недолго, минуты две. Негрубо, но ощутимо людей сдавила упругая невидимая пелена, повернула, выстроила в затылок друг другу и вытолкнула в квадратное помещение с синими стенами, напоминающими соты. В углу светилась какая-то непонятная установка, а рядом из ячеистой стены выпирала белесая «опухоль» «прыг-скока» – дайсонианской разновидности метро, внутри которой горел зеленый огонек готовности к пуску.