– Майор Лукьянов, – представился он. – Подполковник Гнедич?

– Отдайте оружие, – потребовал Юрий Дмитриевич, которому очень не понравилось выражение глаз командира группы «Рысь». – Мне оно полагается по штату.

– Не могу, – покачал головой майор. – Оно все равно вам в ближайшее время не понадобится, да и нам будет спокойнее. Где ваши люди?

Гнедич набычился.

– Майор, не перебарщивайте, здесь я старший…

– Ошибаетесь, с этого момента вам придется подчиняться мне. Итак, где ваши люди?

– Я уже сообщал начальству – погибли, – хмуро опустил голову Гнедич. – Как – не знаю, я нашел трупы только двух человек, вернее, скелеты…

– Понятно. Где члены экспедиции?

Гнедич исподлобья глянул на Лукьянова.

– У нас возникли кое-какие проблемы. Мы нашли подземный ход и одного человека завалило…

– Где остальные?

– В лагере, – подумав, ответил Юрий Дмитриевич. – А в чем дело? Почему это вас интересует?

– Потому что у меня приказ – очистить территорию острова.

– То есть как это – очистить? Что вы имеете в виду?

Майор усмехнулся.

– Очистить – это значит убрать всех людей отсюда максимально оперативным порядком. Покажете, где находится лагерь. Но сначала объясните мне, что это за хренация.

Он махнул рукой солдату с автоматом, тот зашел сзади и подтолкнул Гнедича в спину. Сбитый с толку словами майора «убрать всех», Юрий Дмитриевич вынужден был последовать за ним, ломая голову, как понимать его двусмысленную усмешку.

Майор сделал всего несколько шагов и остановился, пропуская Гнедича вперед. За кустами ольхи и молодыми березками начиналась небольшая полянка, посреди которой высился высокий – не менее двух метров высотой, но тонкий, как столб, муравейник. И лишь приглядевшись, Юрий Дмитриевич понял, что это не муравейник, а настоящая живая колонна из сцепившихся в плотную массу шевелящихся насекомых.

– Черт побери!

– Вот именно, полковник. Что это за конструкция? Мы пробовали подойти, не смогли, ноги ребят сами в другую сторону несут. И оно… смотрит!