Пароход Трозеллингов раскололся надвое и быстро ушел под воду. К тому времени, когда «Дредноут» вернулся на свое место в строю, от него не осталось никаких следов, а морские ворота закрылись.

— Топи тех, кто всплыл!— призвал Хертуг, но Ясон не обратил на него внимания.

— В трюме вода,— проговорила высунувшаяся из люка голова.— Она хлещет по ногам.

— От толчка разошлась обшивка,— сказал Ясон.— Чего же ты ждешь? На борту есть насосы и десять лишних рабов. Пусть выкачивают.

— Это день победы!— счастливый Хертуг оглядывал свой окровавленный меч.— Как эти свиньи платят за нападение на нашу крепость!

— Они заплатят еще больше до конца сегодняшнего дня,— сказал Ясон.— Мы вступаем в следующую фазу боя. Ты уверен, что твои люди знают, что им делать?

— Я сам говорил им много раз и раздал всем листочки с приказом, которые ты приготовил. Все ждут сигнала. Когда его дать?

— Скоро. Стой здесь и держи руку на свистке, а я сделаю еще несколько выстрелов.

Ясон перебрался на баржу и еще несколько раз выстрелил, чтобы поддержать пожар в крепости. Но на этот раз он метал баки с горючим — падая в огонь, они взрывались — и уничтожил много вражеских солдат, имевших неосторожность выбраться наружу. Затем он направил катапульту на морские ворота. Потребовалось четыре выстрела, чтобы разбить в щепы тяжелые бревна ворот.

Путь был открыт, Ясон взмахнул рукой и прыгнул в лодку. Трижды прозвучал свисток, и корабли Перссо-нов, стоявшие в ожидании, ринулись в атаку.

Ясона никто не мог заменить, он был и главнокомандующим, и артиллеристом, и капитаном корабля, и всем остальным. Его ноги устали от беготни взад-вперед, тем более, что забираться на борт «Дредноута» было непросто. Теперь, когда нападавшие были уже в крепости, он мог перевести дух, предоставив им самим завершить дело в их обычной кровожадной манере. Он сделал свое дело — ослабил сопротивление защитников до рукопашной схватки.

Корабли поменьше, что шли под парусами и на веслах, были уже на полпути к зубчатым стенам, когда пришел в движение «Дредноут», который тут же догнал их. Суда расступились, и броненосец занял свое место в строю, прямо напротив морских ворот или, вернее, того, что от них осталось. Бронированный нос ударил и сорвал створки с шарниров, отбросив их во внутренний бассейн. Хотя корабль тут же дал задний ход, его по инерции занесло в бассейн и он ударился носом в пристань. Позади послышался рев Перссонов, спереди — крики Трозеллингов, и началась схватка. Гвардия Хертуга была в первой линии нападающих, защищая самого Хертуга, бросившегося вперед,