— Можно побиться об заклад, что если этот Синклер настолько умен,— ответил Стаффа,— то он, наверняка, уже захватил туннели и гроты под нами.

— Что же мы будем делать? — раздался сзади голос молодой женщины.

Стаффа обернулся, встретив вопросительные взгляды людей, наконец решившихся выбраться из-под свода туннеля на площадку. Он помолчал, пристально разглядывая их лица, потом спросил:

— Кто-нибудь из вас раньше участвовал в схватках с Фистом?

Вперед выступил юноша в робе Посвященных:

— Я, сэр.

Он был очень молод, и Стаффа, поколебавшись, спросил:

— Как он располагает свои отделения перед боем?

— Он вообще этого не делает,— отозвался Бруен, которого вынесли из туннеля и усадили под скалой.

Стаффа обернулся к нему — старик сидел с повязкой на одном глазу, другой странно сверкал.

— Фист перевернул все правила ведения войны точно так же, как это сделали когда-то вы, Лорд Командующий.— Наступила тишина, и стало слышно тяжелое дыхание сгрудившихся людей. Похоже, мало кто знал, что к ним в Макарту прибыл сам Звездный Палач. По толпе пронесся осторожный шепоток.

Бруен продолжал:

— Фиет использует малые независимые группы, каждая решает свои собственные задачи. Отделение объединяет труппы и отдельные задачи, которые в свою очередь складываются и составляют общую, конечную цель дивизии. В отличие от реганцев Фист отправляет своих командиров в бой вместе с солдатами, чтобы они вдохновляли их своим примером. Результаты потрясающие — командиру на месте легче ориентироваться, разобраться в самых сложных ситуациях, скорректировать действия. И Фист никогда не будет колебаться, если возникнет необходимость заменить некомпетентного командира способным офицером. Успех достается ему по заслугам.

— Очень похоже на Компаньонов,— Стаффа в недоумении пожал плечами.— Они все хорошо обучены?

— Они разгромили пять дивизий ветеранов,— напомнил ему парень с угрюмым взором.

Стаффа пригнулся, когда тяжелый бластерный удар пронесся прямо над ним.

— Немедленно все назад! — приказал он.— Они наводят на цель через тепловизоры.

Люди, не теряя времени, отступили в грот.

— Еще есть выходы? — спросил Стаффа.

— Еще два,— вздохнул Бруен,— похожие на этот, и они все, наверное, заполнены людьми. И тепловизоры их, конечно же, обнаружат. Надо отдать приказ отступить поглубже в пещеры. Скалы прикроют и от тепловизоров, и от прямого обстрела. Хотя бы на первое время.