Стаффа едва слушал ее, его. глаза были прикованы к скале над головой. Раздался еще один слабый толчок.

— Что это, Стаффа? — спросила Кайла, придвигаясь поближе к нему.

— Как на Силене,— шепнул он.— Мы применим тактику, какую использовали они на Силене. Горные комбайны против горных комбайнов: прорубающие и контр-прорубающие. Нам также придется удерживать эти три входа — он может попытаться напасть в любое время, как только почувствует нашу слабину.

Скайла подошла совсем близко и, понизив голос, сказала:

— Но мы не сможем победить.

— Да,— мягко ответил он.— Мы не сможем победить. Не сейчас.

Ей стадо очень горько.

—  Все, во что я верила, находится здесь.

— Мы пока не умерли,— проворчал Бруен,— Стаффа что-нибудь придумает.

Стаффа стиснул зубы, раздумывая над безнадежностью сложившейся ситуации. Его ждало неизбежное поражение. Это бесило его, хотя он признавал неизбежность. Но сдаться?! Нет.

— Айли действует вместе с Фистом. Если мы сдадимся на их милость, наша смерть будет мучительной.

— Я умру здесь,— проскрежетала зубами Кайла.

— О сдаче не может быть и речи,— поддержал ее Бруен,— потому что, сдавшись, мы приговорим всех Седди, разбросанных по всему свету. Итак, что мы будем делать, Лорд Командующий?

Стаффа ощущал, как нарастает еще неясное предчувствие, и резко бросил:

— Мы заставим их дорого заплатить за это, Магистр. Стаффа кар Терма не отдаст так просто свою жизнь.

— У Фиста всегда под рукой орбитальные корабли, и они будут действовать по его первому приказу,— напомнила Кайла.— Если мы будем упорно сопротивляться и нанесем им серьезный урон, Фист может решить просто похоронить нас тут. Сколько гравитационных импульсов смажет выдержать эта гора?

Бруен неохотно пробормотал:

— Два, может быть, три. Потом остатки Макарты рухнут и погребут тех, кто остался в живых.

Синклер вышагивал перед считывателем сейсмического компьютера. Повсюду виднелись белые одежды горных техников, суетящихся возле раскалившихся от бесконечной работы мониторов. Синклер доставил их сюда из главных горных компаний, работающих на Тарге, вместе с ними он реквизировал и все необходимое оборудование. Он посмотрел в открытую дверь переносного полевого командного пункта на высящиеся громады гор Макарты, освещенные полуденным солнцем. Компьютеры вокруг него лихорадочно обрабатывали информацию, полученную от геофонов с десантных судов.