— Идем, — сказал нам Коротышка и махнул рукой повару, но тот словно и не заметил его.

Мы, робко озираясь по сторонам, поспешили следом. Миновали один общий зал, второй, вышли в тесный коридор с рядом кают поменьше — и в конце концов оказались в среднем помещении, у самой кормы. Посреди комнаты стояла печь, и у нее с угрюмым видом сидел полуголый мужчина, мокрый от пота, с черными волосами, собранными в косу. Он тянул руки к огню и зло щерился, подергивая головой.

— Эй, Половой! Принимай пополнение. Два свежих щеночка, как заказывал!

Человек повернулся. Одного глаза у него не было, веко изуродовал страшный шрам. Ему не помешала бы повязка. Ноздри Полового расширились.

— Получил за них награду, болтун? — прохрипел он.

— Эй-эй! Не болтун, а общительный человек. Коммуникабельность — это талант, а не проклятье! — расплылся в улыбке Яки.

— Иди отсюда, рекрутер драный, — фыркнул Половой и посмотрел на нас: — Ну, малышня, добро пожаловать на борт, хе-хе…

Я заметил, что на лежаках, расположенных неподалеку от печки, отдыхают люди. Кто-то поднял голову, с интересом наблюдая за нами. Фарри хмыкнул, оглядываясь.

Коротышка ушел, закрыв за собой дверь. Я, дурея от жары, принялся стаскивать с себя тулуп. После уличного холода у меня закружилась голова от духоты.

— Места выберете сами, — хмуро указал Половой. — Правила простые. С палубы без команды не выходить. Пока вам этого достаточно. Остальное позже.

Он отвернулся, вновь протянув руки к печке. Все его тело покрывала татуировка. Мы с притихшим Фарри прошли в глубь зала, стараясь не уходить далеко от источника тепла, и нашли два свободных лежака, стоящих друг рядом с другом. Я сел на свой и посмотрел на приятеля, который загадочно улыбался, расстилая свою парку.

— Ты чего, Фарри? — От меня не укрылось его ироничное настроение.

— «Звездочка», да? Место нам нашел? — с усмешкой проговорил он.

Я нервно сглотнул:

— А что такое?

— Ты его татуировку видел?!

— Да, а что?

Фарри сел напротив меня, склонился ближе, так что я почувствовал его дыхание.

— В принципе ничего такого, Эд. Просто мы с тобой подписали контракт с корсарами.

Он весело хмыкнул.